游戏流媒体的未来是一条开放的道路。但我们已经有了一些可以用来绘制地图的市场：在线视频流媒体服务。如果我们不小心，游戏流媒体也会遇到同样的减速带。
随着微软(Microsoft)、索尼(Sony)、英伟达(NVIDIA)、谷歌(Google)和其他公司开始加大游戏流媒体订阅服务的力度，我们已经可以看到游戏玩家面临的最大问题是：选择越来越分散。随着平台和游戏机争先恐后地在他们的流媒体服务上获得最大最好的游戏，而只有他们的流媒体服务，游戏玩家会发现不可能只在其中的一个上玩他们想要的所有游戏。当然，这对游戏行业来说并不是什么新鲜事：这是一个很好的老式的平台独占性问题，现在越来越多的平台正在蔓延。
地平线上的流媒体隐约可见
明确一下我们的术语：本文中的“游戏流”指的是通过宽带连接在家里玩视频游戏，即托管游戏的实际硬件(进行数字处理的PC或游戏机)位于某个服务器上。
目前的例子包括PlayStation Now，它将选择的PS2、PS3和PS4游戏流式传输到常规PS4或您电脑上运行的程序；NVIDIA GeForce Now，它可以将全功率PC游戏流式传输到NVIDIA Shield机顶盒或PC；以及Google的Project Stream，它在今年早些时候的一次测试中使用了一款PC游戏。
我们不是在谈论其他人玩你在YouTube或Twitch等服务上观看的游戏的流媒体视频。
如果你不熟悉它：游戏流媒体是非常酷的。它可以让硬件最少的人玩游戏，比如200美元的盾牌，否则只能玩1000美元的游戏机。它不需要本地媒体或50 GB的大量下载量，而且相对较少的月费就可以让你访问数百款游戏，就像Netflix的设置一样。至于纯硬件，唯一令人沮丧的是你需要一个稳定的宽带连接：大多数这些服务推荐25 Mbps，但我发现它们在低于50 Mbps的情况下往往会卡顿。
有了这些部件，体验是相当令人惊叹的。你可以在最大的图形设置下玩游戏，几乎是完美的同步，包括最快的多人射击或战斗机。而且它只会变得越来越好，可用性越来越高：有大量传言称，微软正在开发下一代Xbox游戏机的纯流媒体版本，其服务无疑也将在Windows上提供。就连任天堂也在试水：该公司目前正在向中国的盾牌用户播放一些较老的游戏。不出所料，亚马逊也在寻求加入这一行动。
这就是“但是”的用武之地。
图书馆问题
流媒体视频服务正在竭尽全力获取原创的独家内容：Netflix有其备受瞩目的漫威系列，像Orange Is The New Black这样的传统节目，甚至还有像Bird Box这样的全剧场电影。Hulu有像“女仆的故事”这样的独家剧集和像“明迪计划”这样的续集。Amazon Prime视频是“了不起的梅塞尔夫人”和“高堡里的人”等节目的发源地。
这一切都太棒了！这些服务正凭借自己的力量成为强大的制片厂。但是，如果你试图从每个服务中观看一个或多个节目，就像这个“电视黄金时代”中的许多人一样，你将不得不订阅所有节目。想看新的“星际迷航”或“暮光之城”吗？在顶部添加CBS所有访问权限。华盛顿的“少年巨人”或“少年司法”超级英雄秀怎么样？添加DC宇宙。想要新的漫威和星球大战节目吗？今年晚些时候有一项新的迪士尼服务即将推出。
在线电视的承诺是点菜收看，没有人会被迫为他们不想要的东西付费，比如有线电视。但十年后，我们穿着新衣服也遇到了同样的电缆问题。要想买到你想要的所有电视，你必须支付很多你不需要的费用。这是有办法的，比如一次订阅一项服务，然后狂欢所有的内容，然后再转到下一项服务。但这并不理想，特别是在亚马逊Prime与其他Prime服务捆绑编程的情况下。大多数在线观看他们所有内容的人将需要支付至少两项并发服务的费用，即使他们不需要访问体育和新闻的直播电视。
这个问题也将适用于流媒体游戏服务。现在，游戏玩家不仅要处理平台独家游戏，比如PlayStation上的“我们最后一个”(The Last Of Us)、PlayStation上的蜘蛛侠(Spider-Man)和Switch上的“粉碎兄弟”(Smash Bros)和塞尔达(Zelda)，他们还必须权衡哪些游戏可以全在线玩，还是只能在本地玩。哪些包含在服务费中，哪些需要购买才能远程播放？抛硬币吧。
如果你对付费在线电视的去中心化性质感到沮丧，那就等着你为60美元的新游戏做同样的事情吧。
可能的解决方案：控制台发行商要求和“租用”PC
新一代游戏机将于2020年左右推出，至少对微软和索尼来说是这样。这通常是划定战线，巩固新的独家新闻的时候。但假设索尼和微软都在计划专注于游戏流媒体，这至少是一个避免部分市场分裂的机会。
目前，每一家流媒体服务都必须与开发商和发行商协商才能获得游戏。一旦达成这些协议，该服务就可以在后端托管游戏，并将其交付给客户，要么作为订阅附带的免费产品，要么作为可选的全数字购买。但作为Xbox和PlayStation品牌的所有者，微软和索尼可以利用一些好的老式企业实力，让他们的流媒体服务脱颖而出。
你看，开发商和发行商还必须支付许可证才能发布游戏机游戏-这就是为什么Xbox、PlayStation和Switch上的游戏通常比完全开放的PC市场上的游戏更贵。
如果游戏制造商想要接触到Xbox或PlayStation上的内置观众，微软和索尼可以将参与其流媒体服务作为在其游戏机上发布的条件。想要在Xbox2或PlayStation5上发布游戏吗？好的!。您还将使其可用于流媒体。
这种强硬的方法不会解决游戏玩家的分散问题，但假设微软和索尼都在下一代游戏机上以某种方式实现这一点，这可能至少意味着向流媒体游戏的过渡不会比目前的市场更加分散。行业巨头仍将争夺独家版权，但玩家不必怀疑这款热门的新游戏是否可以在他们的Xbox Stream上玩(或者管它叫什么)。当然，在PC上事情会变得更加复杂。
依赖于PC游戏的流媒体更加分散，来自NVIDIA、谷歌和亚马逊的服务将无法使用这种策略。现在看看GeForce当前的库就是一个最好的例子：它是AAA出版商的散点。像Valve、Ubisoft、Activision-Blizzard、Take Two和Bethesda这样的大牌公司都有代表，但EA的游戏却不见了(谢谢，Origin)，而规模较小的独立游戏和更老的经典作品显然很少。但消费者或许能够以另一种方式受益于PC平台。同样的完全开放的方式使Shadow这样规模更小、更具竞争力的服务成为可能。
Shadow允许用户实质上“租用”一台虚拟的高功率游戏PC，并从任何低功耗的Windows、MacOS、Android或Linux设备上访问它，而且很快就会支持iOS。此解决方案意味着您仍然需要自己管理游戏安装和性能，但它使游戏内容或多或少可以在任何您可以获得稳定宽带连接的地方使用，并且还提供4K和144 Hz选项。Shadow甚至允许本地和远程备份。
这项服务每月35美元，不包括随心所欲的图书馆，但PC游戏在销售和捆绑包中的低成本可以帮助抵消这一点-在Steam促销期间，一款在游戏机上售价20美元或30美元的游戏通常可以花5美元就能找到。这是一种很有前途的灵活方法，尽管它可能会让希望流媒体简单的游戏玩家望而却步。
流媒体游戏解决了一些大问题，特别是在成本方面。如果你有一个可以处理它的互联网连接，在不久的将来你会有一些非常令人兴奋的选择。你还会有一系列新的烦恼要处理。解决或至少将这些烦恼降至最低的流媒体游戏平台将脱颖而出。