什么是microSD Express,它为什么重要?

SD卡-每个人都有几张,但没有人想得太多。这证明了它们工作得有多好。但性能总是很重要,microSD Express承诺可以更快地制造microSD卡。

SD Express怎么了?

作为SD协会SD 7.1规范的一部分,microSD Express于2019年2月宣布,紧随其更大的兄弟公司SD Express之后,SD Express在2018年年中以微弱的冲击力登陆。尽管标准承诺SD卡的性能是目前SD卡的四到五倍,但那一年SD Express卡并没有推出。然而,现在有了microSD Express,看起来我们终于可以为我们的笔记本电脑、智能手机和相机获得令人眼花缭乱的快速扩展卡了。

目前还不清楚为什么没有人对SD Express感到兴奋。也许大多数公司在认真对待它之前都在等待microSD版本的推出。情况可能就是这样,因为早期的microSD Express卡在贸易会议上不断涌现,新的读卡器和固件控制器涵盖了SD Express的两个版本。

目前还没有任何东西可供购买,但在不远的将来,这种情况应该会改变。

什么是microSD Express?

MicroSD Express是SD Express的较小版本。它们是新型SD卡,支持最高985兆字节/秒(MB/s)的读取速度。相比之下,目前的microSD卡甚至没有达到200MB/s的速度。SD的Express版本使用PCIe3.1接口和NVMe来实现这一点。这些技术与PC机中快速的M.2“口香糖”固态硬盘使用的技术相同。然而,新的Express卡只使用一个通道的PCIe,而M.2 NVMe驱动器通常使用四个通道。

更小的microSD卡使它们更容易(字面上)适应我们目前在手机、平板电脑和笔记本电脑中使用SD卡的方式。唯一的例外是数码相机,它们更喜欢全尺寸的SD和紧凑型闪存卡。

有什么改变了吗?

2019年,企业已经开始采取行动。标准协会可以制定他们想要的所有新规范,但如果公司不把它们变成真正的产品,它们只是一个想法。

例如,PCIe 4.0是在2017年宣布的,但直到2019年PC新产品才成为现实(正好赶上PCIe 5.0规范的公布)。SD Express也有类似的问题,设备制造商和SD卡制造商的采用速度很慢。

那么,microSD Express还有什么希望呢?首先,西部数据(拥有SanDisk)在台湾2019年的Computex上展示了SanDisk microSD Express卡。该公司没有宣布该卡的发行日期,但事实是它的存在是有希望的。

WD显示原型卡传输了大约13 GB的大型视频文件。在文件传输测试期间,WD表示,microSD Express卡能够在30秒内传输文件。SanDisk将其与SanDisk Extreme UHS-I进行了比较,后者在不到2分半钟的时间内完成了同样的工作。这一性能速度大约是目前microSD UHS-I卡的5倍。

WD还与技术设计公司JMicron合作,创造了一款早期版本的外部microSD卡读卡器,你可以通过USB连接到PC上。该读卡器使用相同的SanDisk microSD Express卡。使用基准测试工具,它达到了820 MB/s的读取速度和475 MB/s的写入速度。简而言之,当它与内置读卡器一起使用时,它在外部读卡器中的性能接近microSD Express。

虽然这些结果听起来很有希望,但一家公司会尽一切可能让其产品在演示中看起来最好。在我们过于看重这些结果之前,我们希望看到第三方通过独立测试确认WD的速度声明。

除了WD的工作,固件制造商Phison也带着它的SD Express和microSD Express控制器PS5017参加了Computex。控制器是帮助计算机部件通信的基本低级组件。Phison的工作还处于早期阶段,还有很多需要改进的地方。它目前支持高达512 GB的卡,尽管SD Express和microSD Express的容量高达128TB。这更多的是为了适应未来,而不是我们目前的现实,但是1TB的SD卡已经上市了,所以看到一个控制器的上限大约是这个数字的一半是很奇怪的。

尽管这是Phison和WD的早期工作,但它显示了行业中拥抱新SD卡类型的一些动向。

需要更多的改变

虽然内存扩展卡不是我们花很多时间思考的东西,但更快的存储速度带来的好处会产生很大的不同。如果microSD Express兑现了它的承诺,这将意味着我们的设备会有更好的性能。

对于配有兼容读卡器的笔记本电脑来说,新的速度意味着你可以使用microSD卡作为辅助驱动器,因为它们的响应速度和容量会非常高。很多人已经为此使用了microSD卡,但是对于大文件类型,性能影响是显而易见的。新的microSD Express应该会改进这一点,使扩展卡的运行速度与2.5英寸的SATA III固态硬盘一样快(或更快)。

移动电话在实现microSD Express方面可能会落后。他们将需要新的硬件来读卡,笔记本电脑也是如此,但手机比个人电脑和外部设备更难处理潜在的散热问题。一般来说,你制造一项特定技术的速度越快,它产生的热量就越多-即使是不动的部件也是如此。例如,速度极快的PCIe 4.0 M.2固态硬盘,可以安装巨大的隔热板来保持凉爽。

在这段来自WD的Computex视频中,外部microSD Express读卡器被支撑在PC冷却风扇的前面。这表明热问题现在是一个令人担忧的问题。而且你不能在智能手机上安装冷却风扇-至少不能放在大多数智能手机上。

希望在接下来的几个月里,所有这些都能解决,我们将看到microSD Express卡极大地提高了支持它们的设备的速度。