即使你不能定义“GIF”这个词，你也肯定见过一个。他们帮助定义了早期的互联网，现在他们比以往任何时候都更受欢迎。但是GIF到底是什么，你如何使用它们呢？

GIF只是一个动画图像

在其最简单的形式中，GIF(发音为“gif”或“jiff”)只是一个图像文件。与JPEG或PNG文件格式一样，GIF格式也可用于制作静止图像。但是GIF格式有一个特殊的功能--它也可以用来创建像下面这样的动画图像。

我们之所以说“动画图像”，是因为GIF并不是真正的视频。如果说有什么不同的话，那就是它们更像动画书。首先，他们没有声音(你可能注意到了)。此外，GIF格式不是为动画创建的；这就是事情的解决方法。看，GIF文件可以一次容纳多张图片，人们意识到，如果以某种方式解码，这些图片可以按顺序加载(同样，就像动画书一样)。

CompuServe在1987年发布了GIF格式，最后一次更新是在1989年。换句话说，GIF的年龄超过美国人口的35%，比万维网早两年。它帮助定义了早期的GeoCities网站、MySpace页面和电子邮件链(还记得跳舞的婴儿吗？)，现在它仍然是互联网文化的一大部分。事实上，GIF格式现在可能比以往任何时候都更流行。

为什么GIF越来越受欢迎？

GIF越来越受欢迎，因为就像模因一样，它们在交流笑话、情感和想法方面很有用。此外，像GIPHY和Gyfcat这样的网站使得分享和创建GIF变得超级容易。这些服务被集成到Twitter、Facebook Messenger和手机键盘等应用程序中，因此它们就像表情符号或“贴纸”一样容易使用。

但是为什么是GIF文件格式呢？为什么没有其他的东西出现呢？

老实说，GIF是一种非常过时的格式。GIF文件是8位的，这意味着它们被限制为256色，几乎总是看起来像垃圾。GIF格式也不支持半透明，而且GIF的文件大小通常很大(超过MP4视频文件)，因为它们是未压缩的。

人们试图取代GIF格式。它们总是失败，Mozilla的APNG(动画PNG)格式是在十年前创建的，以取代GIF，但那根本不起作用。GIF能够坚持下来的原因有很多，但为了节省时间，我们现在只给你三大原因：

所有的浏览器都是不同的：浏览器都有自己的怪癖，有时一个臭烘烘的浏览器会阻碍网络向前发展。需要一个具体的例子吗？Mozilla的APNG格式在2008年问世，但Microsoft Edge浏览器今年才开始支持该格式。(换句话说，如果此动画不起作用，则您使用的是过期版本的Edge浏览器。)。所有浏览器都支持动画GIF已经有很长一段时间了。 HTML不支持视频：HTML5在2014年推出之前，HTML标准不支持视频。这意味着分享GIF比实际的视频更容易，所以GIF留了下来。许多网站使用Adobe的Flash插件制作视频，但Flash在iPhone等移动设备上不起作用。 GIF很容易制作：既然GIF很容易制作，为什么要转向新的格式呢？GIF制作网站已经存在很久了，大多数照片编辑软件都可以用来制作GIF。

别担心，情况正在好转。为了改进GIF格式，像Gfycat和Imgur这样的网站依赖于名为GIFV的HTML5视频元素扩展。这基本上意味着通过Gfycat或Imgur制作(或上传到)的GIF不是真正的GIF，而是MP4或WebM视频。它们可以有声音，可以使用超过256种颜色，而且比笨重的旧GIF占用更少的硬盘空间。

现在，这并不一定意味着这些网站上的所有GIF看起来都很好。但这确实意味着，随着时间的推移，实际的GIF文件可能会半途而废，可能会倾向于MP4和WebM视频。

使用GIF有点像使用表情符号。您可以选择适合这种情况的GIF格式，然后将其发送出去。你不需要下载任何东西-大多数社交媒体平台都会与图片托管网站合作，让GIF变得尽可能简单。事实上，你手机上的键盘可能有一个内置的GIF功能。

目前，以下是搜索和使用GIF的最佳方式：

GIF搜索功能：大多数社交媒体网站都带有GIF搜索栏。Twitter和Facebook Messenger发现。这些搜索栏可以直接在GIPHY或Imgur等网站上使用，它们让GIF和表情符号一样易于使用。 复制链接：GIPHY、Imgur和Gifycat等图片托管网站都有将GIF复制到剪贴板的工具。只需找到您想要的GIF，然后按下“复制链接”按钮即可。然后，将链接粘贴到要使用GIF的位置。在大多数网站上，GIF将自动工作。 使用Gboard：适用于Android、iPhone和iPad的谷歌键盘具有内置的GIF功能，可以让你在任何地方使用GIF，即使是在短信中。

但是如果你想把GIF保存在你的手机或电脑上呢？嗯，你真的不需要这么做。请记住，图像托管网站使用HTML5来增强GIF，当您将GIF下载到计算机上时，所有这些额外的质量都会消失。如果您需要跟踪单个GIF，您只需在图像托管网站上注册一个帐户，然后“喜爱”您喜欢的GIF即可。

如何制作自己的GIF

无论您如何创建GIF，您都必须从视频开始(除非您是从头开始构建GIF-不用担心)。你可以使用保存在手机上的视频或在YouTube上找到的视频；这并不重要。

这个视频可以是超长的，也可以是超短的，这真的无关紧要。无论你使用什么样的GIF制作平台，都会帮助你将视频剪辑成合适的GIF格式。如果你愿意的话，它甚至可以让你添加文字和效果。

以下是创建GIF的最佳平台：

制作GIF的网站：有很多制作GIF的网站。我们建议使用Imgur、Gifycat或GIPHY的视频转GIF工具，因为它们易于使用，而且它们生成的HTML5视频在技术上比实际的GIF文件更好。我们建议将视频上传到GIF创建者，或者给它一个YouTube或Vimeo链接。然后，它会给你一些选项来修剪和定制你的GIF。 来自应用程序：是的，您可以随时随地制作GIF。Giphy CAM(iOS/Android)和GIF Maker(iOS/Android)是最受欢迎的GIF制作应用。您可以将一段视频放入GIF Maker中，然后根据您的需要进行裁剪。(你也可以在Android和iOS上用谷歌Gboard制作GIF。)。 在数字艺术软件中：你可以在Photoshop、GIMP、Sketchbook和其他流行的数字艺术应用程序中创建GIF，但这是一个令人头疼的问题。如果你想要大量控制你的GIF，这是个不错的选择。(请记住，像Gifycat这样的网站制作的HTML5视频比普通的GIF更好看。)

我们建议使用GIF制作网站来避免任何令人头疼或失望的事情。从GIF制作网站上，您可以复制指向您的GIF的链接，并将其发布在网络上。别忘了你的登录信息。你可能会永远失去你的GIF的踪迹！

了解网络文化的最新进展？也许是时候学习一些网络俚语了，比如TFW、YEET或TLDR。