动态范围压缩在任何情况下都会使用。大多数音频编辑器都有“压缩效应”，掌握它可能意味着业余混音和专业混音的区别。要了解它是如何工作的，我们需要看看它到底做了什么。
动态范围压缩
首先，这不应该与一般的“音频压缩”混淆，后者是数据压缩，涵盖了MP3转换等内容。出于节省空间的原因，我们绝对不是在谈论压缩质量。如果这就是你正在寻找的，请查看HTG解释：所有这些音频格式之间有什么不同？
我们谈论的是压缩音轨中声音的动态范围。如果你录下针头落地，然后是TNT爆炸，你会注意到这两种声音的强度有很大的不同。这就是我们所说的动态范围。现在，我们的耳朵很擅长处理如此巨大的差异，但音频设备却不是。如果你看过一部战争电影，演员的对话被枪声淹没了，那么你就知道我在说什么了。诚然，这在现实生活中也很难听到，但过程中涉及的音频设备使其相当难以理解。这就是压缩机的用武之地。
上图显示了一个安装在机架上的压缩机，它将接收音频信号并根据几个参数进行调整。这很像有一位个人音频工程师，当信号在系统中运行时，他会不断地将信号调整到“应该”的位置。压缩器通常是处理信号的物理设备，这些信号可以链接到其他效果和处理器，但也可以通过软件应用效果。你可以调整他开始转动旋钮的级别，他的动作有多快，以及在什么时间段内施加了多少压力，但这就是他的关注点所在。这以预定的方式减小了动态范围，因此结果是均匀的音频，或者至少是其响亮和柔和的末端彼此更接近的音频。
作为一种效果
压缩机也可以用来达到艺术效果。它可以让歌手像扭曲的吉他一样大声耳语。这个结果不能仅仅通过调节音量来实现，特别是如果歌手突然从低语变成了全身心的尖叫。让我们来看一些例子。
为了杀手的利益，我假设这里的效果是故意的。你可以听到低音鼓从大约43秒开始踢起，因为其他所有东西的音量都略有下降。这一特殊用法经常出现在各种技术亚流派的重音节拍中。虽然它的使用可能是故意的，但这种“抽气”通常是歌曲压缩不良或过度压缩的征兆。
在22秒内，你可以听到艾米·李推着一个接近尖叫的高音量嗓音，但听起来很柔和。1点29分，可以听到背景人声分层，但音量正常。当然，当观众在整个视频中鼓掌时，你可以听到这种抽水效果。
这两个示例都显示了DRC在孤立情况下可以执行的操作，即作为特定剪辑的效果。要说明压缩在其更主流的用法中是如何利用的，就有点困难了。
恒定音量
说明限制音量的各种压缩机配置的图像(来自Wikimedia Commons)
DRC是一种更先进的音量限制器，可以防止信号被削波，从而扭曲音质并损坏敏感设备。它被普遍用来平滑音轨，这样当之后应用均衡器时，你就会收获更多的好处。DRC也在电影中使用，这样在吵闹的场景中，你仍然可以听到演员的对话，或者这样，在结束受害者的枪声之后，受害者垂死的耳语仍然响亮而清晰。然而，它仍然可以保留一些动态效果。让我们以一支乐队为例。
鼓是乐队中充满活力和整体响亮的部分。如果鼓道凹凸不平，那就相当明显了。说鼓手累了，或者在整个赛道上犯了一些小错误。曲目的某些部分会有比其他部分更响亮的低音踢腿。使用压缩机可以使这一点变得均匀，这样轻踢的声音就会和正常踢的一样大，而重踢的声音就会变得柔和一些。陷阱也可以通过抑制最初的打击来淡化，从而使随后的“裂缝”变得更加突出。
在低音吉他上，较高的音符会比较低的音符更响亮、更有力。压缩机会使低音响亮，高音柔和。另一方面，当你使用耳光来强调时，你可以防止他们太高和分心，但仍然保持他们比正常的低音更尖锐。您还可以增加音符在较高音量下的持续时间。
吉他手常常会沉迷于演奏。压缩机可以确保轻轻拨动或弹奏的音符保持轻柔，而较重的音符保持响亮。在某一点之后，沉重的弹奏开始使音频失真。将压缩机的阈值(稍后详细说明)设置为小于该阈值将防止着迷的吉他手扰乱曲目。你也可以改变持续时间。
与低音吉他的脉络相同，歌手往往在高音时唱得更大声，在低音时唱得更柔和，这取决于他们的音域。你可以保持歌手的音高，即使不需要歌手或多或少地把力量放在后面。
通过这些方式，可以使用动态范围压缩来平滑艺术家的表演中较小的波动。这使得声音更加均匀，但仍然允许音乐家故意强调特定的音符和节奏。它并没有完全去除声音的动态范围，它只是让音乐家不得不投入更多的精力。所有这一切在现场表演中尤其重要，因为现场表演的变化无常，对表演者的耐力和心态更加敏感。
在这个例子中，巨蟹蝙蝠决定压缩整首歌的动态范围，而不是一首特定的曲目。请密切关注引言的结尾，大约在14秒内。吉他在调焦的时候声音很大，但当其他乐器开始演奏时，吉他就会掉下来，混合在一起。这首歌的总音量在过渡过程中不会改变。你也会听到一些抽水声，但没有其他歌曲那么多。除非这是您想要的特定效果，否则这通常被认为是对压缩的“糟糕”使用。
在这里，Daath在各个乐器轨道上使用DRC。你可以分辨出来，因为这首歌的前几秒钟的吉他是一个特定的音量，它在歌曲的其余部分一直保持不变。与上面癌症蝙蝠的歌曲不同，当其他乐器进入更明显的音量时，达斯的歌变得更响亮。这是“良好”压缩的一个很好的例子；正如Futurama所说，“当你做正确的事情时，人们根本不会确定你做了什么。”
归根结底，这取决于你想要什么。专业人士说，压缩应该在每个单独的赛道上使用，如果需要的话，然后在最终的赛道上作为一个整体进行压缩。动态范围很好，因为它为音频添加了才华、细微差别和颜色。压缩被用来说明音乐家希望它在哪里，而这是通过减少其他地方的差异来实现的。另一方面，压缩可以将其自身的效果添加到音频中。一些艺术家，甚至大多数流派都将此作为一种特殊的感觉，作为一种艺术效果。
压缩参数
压缩机是以不同的方式建造的。一些使用管子，另一些使用阀门，一些使用光传感器和LED，而更便宜的使用固态部件。不同类型的DRC会对声音进行不同的“着色”，尽管略有不同。当然，我们的目标不是改变声音本身，但拥有一台昂贵的管式压缩机，让音频听起来更温暖肯定不会有什么坏处。无论是便宜的还是昂贵的，不管是什么机制，它们都能看到信号并调节音量。压缩器效果基本上模拟硬件压缩器；在上面，您可以在Audacity中看到压缩器效果的窗格。两者都将重点放在少数几个参数上。
阈值：这是压缩机将运行的级别。这可以设置为最小或最大音量，但更常用的是作为压缩机执行更改的引导柱。在这一点之后，音量的增加(或减少，如果用于向上颠簸)将显著减弱。
比率：这是超额产量减少的比率。20：1的比率将降低超过阈值的任何东西那么多，所以超过阈值的20dB将作为超过1dB从压缩机出来。因为分贝系统是对数的，所以这对音量的影响要明显得多。非常高的比例，如20：1、60：1或无穷大：1，有效地硬限制了音量。
攻击：压缩机没有立即改变信号；有轻微的延迟。攻击允许您控制此延迟。它通常是以毫秒为单位测量的，所以较高的值将允许音量峰值在压缩之前通过阈值，从而使吉他听起来更有冲击力。较低的值将有助于硬限制。
将压缩信号与其原始信号进行比较的图像(来自Wikimedia Commons)
释放：压缩的声音可以立即恢复到它们的实际音量，也可以在阈值上保持更长时间。使用较高的释放值将有助于增加吉他或贝斯的“持续性”，从而允许音符保持更长时间。
膝盖：攻击指示压缩器对超过阈值的信号采取行动的速度。膝部决定对该信号应用压缩的速度。“硬”膝意味着压缩机一旦动作，它就会将信号完全压缩。当使用压缩机作为音量限制器时，这很有效。一个“柔软”的膝盖将逐渐形成使用完全压缩。这使得声音听起来很自然，尽管使用了压缩。
输出：输出级别，可以修改。压缩轨道或信号后，可以将其恢复到最大音量或剪切到较低的音量。
当然，不同的乐器在特定的设置下听起来更“自然”。在网上做一些研究，用你的耳朵做实验，直到你找到你想要的声音。你必须问问自己“我的赛道需要什么？”现在您已经了解了动态范围压缩的工作原理，您可以自己修改声音了。
如果你正在寻找更多的信息，在DRC的七弦吉他论坛上有一个很棒的帖子。