Linux不是一个完整的操作系统，它只是一个内核。Linux发行版采用Linux内核，并将其与其他自由软件相结合来创建完整的软件包。市面上有很多不同的Linux发行版。
如果您想“安装Linux”，您需要选择一个发行版。您也可以使用Linux从头开始编译和组装您自己的Linux系统，但这是一项巨大的工作。
<南非>人的本质 / 人性 / 同情心
Ubuntu可能是最知名的Linux发行版。Ubuntu基于Debian，但它有自己的软件库。这些存储库中的大部分软件都是从Debian的存储库同步的。
Ubuntu项目的重点是提供可靠的桌面(和服务器)体验，并且不怕构建自己的定制技术来做到这一点。Ubuntu过去使用GNOME2桌面环境，但现在它使用自己的Unity桌面环境。Ubuntu甚至正在构建自己的Mir图形服务器，而其他发行版则在Wayland上运行。
Ubuntu既现代又不太尖端。它每六个月发布一次，每两年发布一次更稳定的LTS(长期支持)。Ubuntu目前正致力于扩展Ubuntu发行版，使其可以在智能手机和平板电脑上运行。
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LinuxMint
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Mint是构建在Ubuntu之上的Linux发行版。它使用的是Ubuntu的软件库，所以两者都有相同的软件包。最初，Mint是一个备受欢迎的替代发行版，主要是因为它包含Ubuntu默认不包含的媒体编解码器和专有软件。
这个发行版现在有了自己的身份。你在这里找不到Ubuntu自己的Unity桌面--取而代之的是一个更传统的Cinnamon或Mate桌面。Mint对软件更新采取了更为宽松的方式，不会自动安装关键软件更新。有争议的是，这导致一些Ubuntu开发人员给它贴上了不安全的标签。
Debian
Debian是一个仅由自由、开放源码软件组成的操作系统。Debian项目从1993年就开始运作了--早在20多年前！这个广受推崇的项目仍在发布Debian的新版本，但众所周知，它的进展速度比Ubuntu或Linux Mint等发行版慢得多。这可以使其更加稳定和保守，这对于某些系统来说是理想的。
创建Ubuntu的初衷是获取稳定的Debian的核心部分，并更快地改进它们，将软件打包到一个更频繁更新的用户友好系统中。
费多拉帽 / 一种男式软呢帽
Fedora是一个非常关注自由软件的项目--你不会在这里找到安装专有图形驱动程序的简单方法，尽管有第三方存储库可用。Feddora是尖端的，包含最新版本的软件。
与Ubuntu不同，Fedora不会创建自己的桌面环境或其他软件。取而代之的是，Fedora项目使用“上游”软件，提供了一个集成所有上游软件的平台，而无需添加他们自己的自定义工具或对其打太多补丁。Feddora默认情况下随GNOME3桌面环境一起提供，尽管您也可以获得其他桌面环境附带的“旋转”。
Feddora由Red Hat赞助，是商业Red Hat Enterprise Linux项目的基础。与RHEL不同的是，Fedora很尖端，支持时间不长。如果您想要一个更稳定、支持时间更长的版本，Red Hat会更愿意您使用他们的企业版产品。
CentOS/Red Hat Enterprise Linux
Red Hat Enterprise Linux是面向服务器和工作站的商业Linux发行版。它基于开源的Fedora项目，但被设计成一个长期支持的稳定平台。
RedHat利用商标法阻止他们的官方Red Hat Enterprise Linux软件被重新分发。然而，核心软件是免费和开源的。CentOS是一个社区项目，它采用Red Hat Enterprise Linux代码，移除了Red Hat的所有商标，并使其可供免费使用和分发。它是RHEL的免费版本，所以如果您想要一个长期受支持的稳定平台，这是很好的。CentOS和RedHat最近宣布他们正在合作，因此CentOS现在是RedHat本身的一部分。
openSUSE/SUSE Linux Enterprise
openSUSE是由Novell赞助的社区创建的Linux发行版。Novell在2003年收购了SUSE Linux，现在他们仍在创建一个名为SUSE Linux Enterprise的企业Linux项目。Red Hat有Fedora项目提供给Red Hat Enterprise Linux，而Novell有openSUSE项目提供给SUSE Linux Enterprise。
与Fedora一样，openSUSE也是一个更尖端的Linux版本。SuSE曾经是最好的用户友好的桌面Linux发行版之一，但Ubuntu最终夺得了桂冠。
Mageia/Mandriva
Mageia是创建于2011年的Mandriva Linux的一个分支。Mandriva--在此之前被称为Mandrake--曾经是最好的用户友好的Linux发行版之一。
与Fedora和openSUSE一样，这是一个社区创建的项目，目的是创建一个开源Linux发行版。Mandriva SA不再为台式PC创建消费者Linux发行版，但他们的商业Linux服务器项目基于Mageia代码-就像Fedora和openSUSE如何向其企业同等产品提供代码一样。
ARCH Linux
与这里的许多其他Linux发行版相比，Arch Linux更加老派。它的设计是灵活的、轻量级的、最小的，并且“保持简单”。保持简单并不意味着Arch提供大量的图形实用程序和自动配置脚本来帮助您设置系统。取而代之的是，这意味着阿奇放弃了那些东西，给你让路了。
您负责正确配置您的系统并安装您喜欢的软件。Arch没有为其包管理器或复杂的图形配置工具提供正式的图形界面。相反，它提供易于编辑的干净配置文件。安装盘会将您转储到一个终端，在那里您需要输入适当的命令来配置您的系统、对您的磁盘进行分区并自行安装操作系统。
Arch使用“滚动发布”模型，这意味着任何安装映像都只是当前软件的快照。每一位软件都会随着时间的推移进行更新，而不需要升级到新的Arch“版本”。
这个发行版与一度流行的Gentoo有一些共同之处。这两个Linux发行版都是为知道其系统如何工作或至少愿意学习的用户设计的。然而，Arch使用二进制软件包，而Gentoo专注于从源代码编译每一点软件-这意味着在Arch上安装软件很快，因为您不必花费CPU周期和时间等待软件编译。
Slackware Linux
Slackware是另一家机构。Slackware成立于1993年，是最古老的Linux发行版，至今仍在维护并推出新版本。
与Arch一样，Slackware省去了所有不必要的图形工具和自动配置脚本。没有图形化的安装过程-您必须手动对磁盘分区，然后运行安装程序。默认情况下，Slackware引导到命令行环境。这是一个非常保守的Linux发行版。
小狗Linux
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Popy Linux是另一个相当知名的Linux发行版。以前的版本都是在Ubuntu上构建的，但最新的版本是在Slackware上构建的。Popy被设计成一种小型、轻量级的操作系统，可以在非常老的计算机上很好地运行。Pupy ISO文件是161MB，Puppy可以在实时环境中从该光盘引导。小狗可以在256MB或RAM的个人电脑上运行，尽管它确实推荐512MB以获得最佳体验。
小狗并不是最现代的，也没有所有最华丽的花哨，但它可以帮助你复兴一台旧电脑。
这并不是市面上唯一的Linux发行版。DistroWatch列出了很多人，并试图根据人气对他们进行排名。
图片来源：Flickr上的爱德华多·夸利亚托(Eduardo Quaglito)