作为微软向云和移动应用推进的一部分，他们已经在熟悉的旧Office应用的基础上投资了几个仅支持云的功能。其中之一是Flow，这是一个用于创建自动化工作流的基于触发器的系统。

流是做什么的？

如果你是那种经常阅读How-to Geek的人，你可能会意识到个人生产力的驱动力在几乎整个千年都在肆虐。Flow是微软试图为您提供的通知、警报、数据收集和通信的自动化，这将帮助您将更少的时间花在枯燥但必要的管理工作上，而将更多的时间花在有趣(和富有成效的)事情上。

可以将流量视为IFTTT，但要倾向于办公室，而不是物联网或硬件。

流允许您创建基于触发事件的“流”(“工作流”的缩写)。例如，您可以创建一个流，定期将对Microsoft Forms调查问卷的答复下载到Dropbox，或者在Visual Studio生成失败时在Slack频道中发布一条消息。

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任何人都可以用吗？

任何注册免费Microsoft帐户的人都可以使用Flow。拥有Office 365订阅的用户也可以使用Flow，但他们获得的功能与拥有免费Microsoft帐户的用户大致相同。

Flow还附带商务版的Office 365和Dynamics 365，但不同的订阅级别会获得与付费帐户和免费帐户相匹配的不同版本的Flow。这有点让人困惑，但你可以在微软的定价页面上查看详细信息。

如果您计划使用的流量超过免费账户允许的数量，您也可以为流量账户付费。定价方案有三种：

免费：免费计划允许您创建无限流量，但您每月只能运行750次，并且每15分钟进行一次检查。 流量计划1：该计划每月运行5美元。你每月跑4500次，每三分钟检查一次。您还可以获得一些到MailChimp和Salesforce等服务的高级连接器。 流程计划2：该计划每月15美元。你每月要跑15，000次，而且每分钟都会进行检查。您可以获得Flow Plan 1提供的相同高级连接器，并且还可以访问组织策略设置和多个业务流程流。

你可以签约免费试用其中一项付费计划，试用期为90天，这段时间应该足够长，以确定是否值得支付这笔钱。

我能对流做些什么呢？

Flow就是把计算机可以为你做的任务中的烦心事一扫而空。这可以像有人在Dropbox中修改文件时收到电子邮件警报一样简单，也可以像基于Power BI实时数据分析的审批、警报和通知的多步骤工作流程一样复杂。

您可以创建三种主要类型的流：

自动：由事件自动触发的数据流，如电子邮件到达或文件更改。 按钮：由您按下的按钮手动触发的数据流。 Scheduled：在设定的时间运行的流，可以运行一次，也可以作为重复的操作。

付费计划上的企业用户还可以访问业务流程流，这些业务流程流指导员工完成数据输入步骤，并能够根据数据触发进一步的流。

通常很难想象如何使用这类工具，因此Microsoft提供了大量模板供您选择，其中一些模板是为特定情况(生产力、销售、软件开发等)而设计的。其余的使用特定的连接器。连接器是流和另一个应用程序之间的链接。

有大量应用程序的连接器，包括每个带有SAAS接口的微软应用程序(包括GitHub)，还有Slake、Dropbox、Gmail、MailChimp、Jira、Twitter、Basecamp等几十个应用程序的连接器。其中一些只对高级(即付费)客户可用，但大多数是企业服务，如BitBucket和Salesforce，您作为个人用户不需要这些服务。还有用于FTP和RSS等协议的连接器。在编写本文时，总共有323个应用程序和协议的连接器，如果需要不同的连接器，您可以编写自己的连接器。

Flow比IFTTT好吗？

这个问题的答案取决于你需要从他们那里得到什么。Flow更侧重于企业和软件；IFTTT更侧重于用户和物联网。如果你想让你的灯在收到松弛信息时亮起来，IFTTT是你最好的选择。如果希望每次有人回复您创建的调查时都更新SharePoint列表，则Flow是更好的选择。它们都很擅长它们所做的事情，对于某些任务，您可以愉快地使用它们中的任何一个。