互联网服务提供商总是想卖给你更快的连接。但是忘了市场营销吧：你到底需要多快的速度？答案比你想象的要复杂得多。速度更快的层并不总是物有所值。
互联网连接速度通常以兆位每秒为单位，通常写为Mbps。形成1兆字节需要8兆位，所以如果你有一个1000 Mbps的连接(千兆位)，那么下载1 GB的文件需要8秒。
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速度与数据上限
在这里澄清区别是很重要的。网速是衡量你一次可以下载多少数据，而数据上限是衡量你在一个月内可以下载多少数据。它们当然是相关的-如果你有一个更快的连接并实际使用了那个带宽，那么最大限度地利用你的数据上限要容易得多。
数据上限在移动行业是司空见惯的，每个月给你的手机使用的数据量是有限的。它们大多只是一种将服务分成层级的方式，并向你收取更多的“高级”选项费用，而且数据需求的增长速度超出了服务提供商的承受能力。
虽然你的手机可能有数据上限，但康卡斯特(Comcast)等家庭ISP也设置了上限，通常是每月1TB(1024G)的数据-如果你不想要数据上限，还可以选择每月额外的50美元。根据康卡斯特的数据，截至2018年12月，大多数Xfinity互联网用户每月使用约174 GB。但是，如果您的家中有多个人，并且流传输了大量内容，那么就很容易达到数据上限。
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什么使用的带宽最多？
你的网速最终是衡量你的带宽的标准。如果您有25 Mbps的连接，您可以同时观看5个5 Mbps的Netflix流。由于如今美国的平均网速接近100 Mbps，大多数人不会最大限度地提高连接速度。然而，在农村地区，最大可用速度可以是个位数。
一般来说，流媒体视频使用的带宽最多--至少对于普通用户来说是这样。Netflix对1080p流使用约5 Mbps，对4K流建议使用25 Mbps。YouTube通常稍高一些，因为许多视频是以60fps(带宽的两倍)拍摄的，它在1080p60fps的速度下使用大约7 Mbps。
但这并不是全部情况。虽然YouTube视频的平均速度可能是7 Mbps，但这并不是它实际使用的带宽。因为它会提前缓冲，YouTube通常会尝试最大限度地提高你的连接速度，在我们的测试中达到接近250 Mbps的峰值(在400 Mbps的连接上)。
反之亦然。如果你没有足够的可用带宽，YouTube会将你的带宽降到480p30fps甚至更低，即使在微不足道的1 Mbps连接上也可以观看视频。Netflix通过将质量调整为可用速度，以大致相同的方式运行。如果您有多个设备在运行，您的路由器将平衡所有设备之间的流量，您的数据流也会相应地进行调整。
因此，从某种意义上说，你的连接速度有多快并不重要，因为流媒体视频通常会尽可能多地使用带宽。只要您有足够的速度至少支持低质量的流，您就不会体验到任何缓冲。拥有更高的带宽流只会实现更高质量的视频回放。不过，并不是所有地方都是这样，所以有盈余总是好的。
上传速度重要吗？
上传速度是互联网计划中另一个非常重要的部分。太多时候，互联网服务提供商会出售下载速度很快、上传速度很差的软件包。理由是，人们下载的次数将远远超过上传的次数。这是真的，但是当你上传一些东西的时候，你的郊区连接会开始感觉到乡村的感觉。
您的上载速度决定了您将内容上载到Internet的速度。如果你上传文件到Google Drive或Dropbox，你会受到上传速度的限制。这不仅仅是文件-上传速度会影响你的Facetime和Skype质量，因为你实际上是在上传实时视频。如果你想在Twitch或YouTube这样的网站上流媒体，你需要很高的上传速度。您不会像使用下载速度那样频繁地使用它，但是当您使用它时，它是非常重要的。
您将受到ISP提供的计划的限制。他们通常会宣传下载速度，而你必须挖掘才能找到上传速度。Xfinity在这里出售“千兆”互联网，但只提供“高达”35 Mbps的上传。这距离千兆位还差965 Mbps。
如果你是众多受困于单一服务提供商的美国人之一，如果你想要一个合理的上传速度，你可能不得不投资于更昂贵的计划。要想获得更快的上传速度，通常需要从你的ISP选择更昂贵的商务级互联网连接。
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那么你的互联网连接应该有多快呢？
有两个主要因素应该影响你的决定-你家里有多少人，以及你做了多少下载。如果你只是在播放高清(不是4K)的视频，我们建议每个人至少5 Mbps，这样才能获得稳定的、像样的、没有缓冲的流媒体。有盈余是可以的，但是在这个用例中您可能不会注意到这一点。
如果你正在做任何带宽密集型的事情，除了流媒体视频，比如定期进行大量下载，你的网速通常决定了你下载的速度。你肯定会注意到这里有盈余。从Steam以5 Mbps的速度下载一款10 GB的游戏需要近4个小时，但在100 Mbps的连接上需要15分钟。你仍然会被你下载的服务器所限制，所以如果你购买了千兆套餐，结果却发现回报递减，不要感到惊讶。换句话说，即使有千兆位(1000 Mbps)的连接，从Steam下载时也可能达不到千兆位的速度。
一般来说，即使在相当慢的连接上，你也可以很好地浏览网页并完成大部分日常任务。如果你的下载时间对你的喜好来说有点太长，试着投资一个更好的计划。如果您经常直播、上传大文件、将计算机备份到互联网或进行视频通话，您会希望确保您的上传速度不会减慢。
光纤连接速度更快吗？
光纤通常更快，因为它可以一次传输更多的数据。带宽更高的管道意味着您的ISP可以向您出售更大的管道中的一大块。但情况并不总是这样，这取决于您当地的ISP提供什么服务。
与电缆连接相比，光纤连接确实提供了另一个小优势：延迟。延迟是指信号从您的计算机物理传输到Internet的速度。光纤电缆在技术上并不比好的铜缆快，但它是一个新得多的标准，而且通常比为大多数宽带互联网供电的电缆(通常是几十年前的)更快。
延迟并不太重要。当你点击网站上的链接时，延迟确实很重要-延迟越高，下一个网页开始加载的时间就越长-但你不一定会注意到增量的改善。如果你经常玩在线游戏，它可以帮助你稍微降低ping，你可能会注意到，在需要抽搐反射的快速放置游戏中，这一点。但是纤维不是魔术，铜仍然是相当好的。差别只有几毫秒，大部分时间您可能根本不会注意到这一点。