你可能会嘲笑大卖场零售店“优质”电缆的高零售价。但是，有没有可能质量更高的电缆可以为您提供更好的数字信号呢？答案的细微差别可能会让你大吃一惊。

电缆可能看起来像是您的计算机或家庭娱乐设备中令人厌烦的部分。你插上电源，它们就能工作。故事结束了，对吧？再说一次，细微差别可能会让你大吃一惊。为了更好地了解你的电缆是如何工作的，我们将不得不看看信号是如何发送的物理和科学，以及必须完成的创造图像和声音的工程壮举。即使你认为常识或一点极客知识就是为你的家庭娱乐系统选择合适的电缆所需要的一切-但请三思而后行。下面是我们找到的一些关于电缆和数字信号的最有帮助(也是最酷)的信息。

电缆、加价和营销

当你看着长链产品到达你的手中时，有时我们能制造出任何东西都是令人震惊的。一根电缆的成本，包括连接器、屏蔽、所有部件和人工都低得令人惊讶(有时每英尺几分钱)，即使是高质量的产品也是如此。但是，产品到达你手中所采取的途径不仅增加了一些，而且通常是大部分成本。这可能包括包装、运输、广告和营销，以及足够的加价来支付零售商的工资、账单和各种成本，这些零售商为你提供了最后几英尺的产品。

由于我们刚才概述的所有原因，有线电视的定价是一个复杂的问题。更有洞察力的客户可能会有更高的价差，并愿意为他们认为物有所值的产品支付更高的价格，这可能会推高高质量电缆和那些作为高质量电缆销售的电缆的价格。“感觉”在这里是一个重要的词。包装和营销在很大程度上创造了消费者对品牌名称或以该品牌销售的产品的感觉。

那么，对于希望购买有线电视的极客来说，这意味着什么呢？买主要当心--高价格并不总是意味着高质量。光滑的包装和镀金连接器的承诺可能会让你觉得你得到的是高质量的产品，但实际上，你可能只会为零售商支付更高的加价，以及巧妙的广告、噱头和流行语。那么，我们可以从有线电视中学到什么，以保护自己免受不良购买的影响呢？让我们来看看一些有趣的东西和电缆如何工作的科学，试图更好地了解何时购买昂贵的电缆是重要的。

信息如何通过电缆发送

实际上，连接到蓝光播放器、Xbox或PC显示器的电缆与所有这些电子设备所插入的电源线没有太大区别。通过电缆传送的电没有特殊的种类--电子就是电子。它们只是服务于不同的目的：例如，为设备输送数据和输送电力。

你可能还记得高中物理中的原子图，上面有球状的电子围绕原子核旋转的插图。正因为如此，许多人认为电子是粒子，虽然在某些情况下确实看起来是正确的，但科学发现，许多粒子，如光子(光)和电子(电)，都显示出两种粒子的特性(出现在类似的“大小”和“形状”的能量包中)，也表现为波(干涉图案-想象池塘中重叠的涟漪)。这一特性被称为波粒二象性，需要注意的重要一点是电以波的形式通过电缆传输。

波的特性之一是它们有一个频率--它们在给定的时间内振荡的速度有多快。通过控制通过电缆传输的频率来发送数据。简单地说，图像或音频数据被分成不同的波长，并通过电缆传输，在那里它们要么创建模拟信号，要么携带要解释的数字信号。

模拟和数字有什么不同？

既然你是在一个主要提供电脑帮助的网站上，你可能会对那个副标题翻个白眼。但请忍耐一下，这是有趣的，极客的玩意儿。在完全模拟的系统中，通过电缆发送的波是产生声音或图像的原因。根据与扬声器交互的频率可能高或低，可以产生更高或更低频率的声音。它与模拟电视相似，只是信号被分解成红、绿、蓝三种波长的光进行重新组合，从而产生与声音相反的图像。虽然这些波的频率会根据传输的信息而变化，但一般的波并不会真正改变--它被称为正弦波。

数字信号的操作方式与您期望的从计算机中传出的方式相同。它们发送一系列称为“二进制”的ON和OFF信号。你可能知道它是卑微的1和0，但是想法是一样的。数字信息在这些二进制信号中编码，以便由流接收端的第二设备解码。

与模拟图像和声音一样，数字信息仍然需要通过电缆和电子从A点传输到B点。然而，数字信号传输的断断续续的1或0样式的数据最终看起来并不太像我们发送模拟信号的平滑正弦波。数字信号产生的波形称为“方波”。在柏拉图式的世界里，这些都是波传递的开关的数学完美表示。在现实世界中，…。好吧，我们只能说事情最终会变成现实。

数字信号的解码

正如我们所说的，模拟信号直接创建声音或图像，而没有对其进行解码的层。因为数字信号对我们的眼睛和耳朵来说是无稽之谈，所以高清电视屏幕等设备上的输入必须从通过电缆传输的数字数据重新转换为图像或声音。要做到这一点，数字设备有自己的软件和硬件来在流的输入端重建该数据。而且因为它们通常不能通过电缆得到完美的信号，所以这些设备必须善于“猜测”应该是什么数据。

当信号通过电缆发送时，其中一个主要问题是“阻抗”，它处理电缆(或电线)在电流流经线路时扩散或降低波形或抵抗电流的倾向。导线越长，就越容易阻碍流经它的电流。模拟电缆必须设计得很好才能处理这个阻抗问题，因为它们的信号直接发送到设备，而不需要重新构造层。由于我们已经讨论过的几个原因，数字信号与模拟电缆的阻抗问题并不完全相同。当信号在电缆中传输时受阻时，波会经历衰减或波形退化。当这种数字信号方波通过电缆发送时，它会变得衰减，不再是具有明确开关位置的完美波。实际上，它可能从来都不是，但这有点离题。

目标设备上的解码硬件和软件知道它在寻找1和0，并且对该方波具有容差。如果它衰减到一定程度，设备会查看该波，并正确地将其识别为发送时的1或0(或可能根据手头已有的其他数据插入数据应该是什么)。正是因为数据的这种重组，才能确保数字质量看起来是如此绝对，即使通过一条质量可能很差的电缆，电波也会受到阻碍，并且可能会衰减。但是，这是否意味着永远没有理由花大价钱买一条超高质量的电缆呢？

TL；博士，我厌倦了这些科学废话

高质量的模拟电缆显然比价格较低、质量较差的电缆更有优势，因为声音或视频的质量直接取决于降低导线中的阻抗和通过导线发送的波的衰减。但数字电缆也是如此吗？由于阻抗的可能性随着电缆长度的增加而增加，因此较长的数字电缆可能会阻碍信号从信号源携带的时间越长。同样很长的廉价、劣质的数字电缆可能会对信号产生不利影响，导致质量不佳的图像遭受数据包丢失、像素渲染不正确、图像的整个部分或各种其他错误(如完全空白屏幕)的影响。所以，如果你是个吝啬鬼，那就让你的数字线缆(尤其是HDMI)尽可能短。如果你需要那根长的数字电缆，准备花钱买一根电缆，它能将你的图像从信号源准确地传输到你的显示器或电视机上。

除了阻抗降低质量的问题外，我们找不到任何证据表明，所谓的“高级”电缆可以提供更高质量的数字信号(更好的声音或更丰富的图像，颜色更丰富)。模拟和数字信号都可以从高质量的线缆中获益，但与同样低劣的模拟线缆相比，您更有可能从劣质的数字线缆中获得良好的图像。这并不意味着模拟声音/视觉体验比数字声音/视觉体验更差或更好，而是两者的降级方式截然不同。简而言之，尽可能使用最短的数字电缆，图像或数字声音的质量可能永远不会有问题。

喜欢阅读关于连接你的电子产品的电缆上发生的所有疯狂的事情吗？你认为我们犯了什么错误吗？对我们在这里概述的一些概念有疑问吗？在评论中告诉我们，或者将您的问题发送到ericgood night@howtogeek.com，这些问题可能会在未来的一篇关于How-to Geek的文章中进行专题介绍。

图片来源：创意共享网站Leo Fung制作的Fixeish。怪兽电缆由erikkellison，Creative Commons制作。索尼STR-DA1000ES，怪兽电缆THX，灵魂骑士代顿香蕉。222，创意共享。Sky HD Box by DeclanTM，Creative Commons。是时候使用HDMI电缆了，作者：Steven Combs，Creative Commons。这是丽莎·克拉克创作的一只无聊的猫，她是“知识共享”杂志的成员。未经许可使用矩阵中的图像，假定合理使用。未经许可使用来自RCA广告的图片，视为合理使用。波形由OMegatron提供，GNU许可证。傅立叶级数，吉姆·贝尔克著，公共领域。