如果你在美国有移动电话服务，那么你很有可能是在四大运营商之一：AT&T、Verizon、Sprint或T-Mobile。但是，如果我告诉你，通过改用一家规模较小的运营商提供同样出色的服务，可以在不牺牲覆盖范围的情况下节省大量资金，会怎么样？

虽然“四大”基本上在移动领域占据主导地位，但它们并不是城里唯一的游戏。事实上，市面上有几十家可供选择的供应商，其中大多数实际上运行在完全相同的网络上，价格更低！他们被称为“MVNO”，或移动虚拟网络运营商，他们令人敬畏。

MVNO如何工作

他们到底怎么能做到这一点呢？一家MNVO实质上是“租用”另一家运营商的网络--有时甚至是多家运营商。在某些情况下，主机运营商实际上拥有MVNO-例如，AT&T拥有Cricket Wireless，Sprint拥有Boost Mobile，T-Mobile拥有MetroPCS。在这种情况下，MVNO就像是老海军对东道主航空公司的香蕉共和国-相同的所有者，不同的受众和成本。

在大多数情况下，租赁(或拥有)运营商通过限制其带宽来使用较小的MVNO来节省资金。例如，AT&T将Cricket Wireless的网络在LTE上限制为8 Mbps，在HSPA上限制为4 Mbps。这有助于他们将成本保持在较低水平。对于顾客来说，嗯，你很难分辨出速度的不同--但你的钱包里肯定可以。

说到你的钱包，你还会发现MVNO在支付方面的结构不同。Verizon和AT&T等主要运营商提供的大部分套餐都是后付费的。这意味着你通常会做出某种承诺(要么通过运营商为设备融资，要么签署合同)，然后在使用了一个月的服务后付款。这样，如果你超过了你的数据津贴，你就会收到更高的账单。如果你付不起账单，那么，你就有麻烦了--你有义务支付。

然而，大多数MVNO都是预付费的，这意味着你在实际使用之前就为你的服务付费。这基本上保证了承运商在你被允许提供服务之前的资金。这也意味着大多数人在允许服务之前不需要信用检查。

那么，当你在预付费运营商上达到分配的数据限制时会发生什么呢？要么你的数据将被完全关闭，要么更有可能的是，你的数据速度将被简单地限制到非常、非常慢的速度。当然，如果你用完了，你总是可以在那个月的计划中增加更多的数据。

使用MVNO的缺点

所以我们已经谈到了好的方面：MVNO比传统计划便宜得多。但这里并不全是彩虹和蝴蝶：也有一些小的缺点。

正如我们已经提到的，您可能会看到MVNO的速度较慢。对一些用户来说，这可能看起来像是交易的破坏者，但大多数用户会很难注意到其中的不同之处。大多数人不会用你的手机做带宽密集型的事情。你可能会用它来浏览Facebook，查看电子邮件，看几个YouTube视频，或者流媒体音乐。对于所有这些事情，8 Mbps的速度是完全可以接受的，而且很值更低的成本。不管它有什么价值，我个人从来没有注意到Cricket和AT&T在每天的使用中有什么不同-我仍然做着我过去做的所有相同的事情，仍然没有延迟或延迟。

每个单独的MVNO可能都有其他缺点或缺少的功能。有些可能不提供系留/热点功能；有些则会。大多数都不会提供漫游功能(虽然我还没有进入我没有覆盖范围的地区)。有些可能会提供非常少的手机选择，而另一些则允许你自带手机(对我来说，这是一个必备的功能)。这一切都是关于研究不同的运营商，并找到一家具有您想要的功能的运营商。

如何为MVNO购买手机

说到自带手机，这是另一个缺点--购买一部MVNO手机比大多数大型运营商都要困难一些。

和四大运营商一样，你可以直接从MVNO运营商那里购买手机。走进他们的商店，挑选一部你想要的手机，然后签约参加一项计划。但他们的手机选择通常仅限于廉价的低端设备，可能会有一些更受欢迎的手机，如iPhone或三星Galaxy系列。但是，如果你有一款你想使用的特定手机，但运营商的商店没有提供，那么你会想要看看提供BYOD(自带设备)功能的运营商，然后直接从制造商(苹果、谷歌、三星)或零售商(如亚马逊或百思买)购买这款手机。

这意味着你必须全价购买这款手机，在某些情况下，这款手机可能看起来非常昂贵(例如，32 GB版的iPhone 7售价650美元)。但这是整个手机行业的发展方向-运营商不再像过去那样以两年的合同补贴手机。在许多情况下，如果你想随着时间的推移支付这笔成本，销售手机的制造商或零售商会有一个融资计划。例如，谷歌和苹果都提供融资，这样客户就可以直接从他们那里购买解锁的手机，亚马逊和百思买都有“商店”信用卡，允许用户为他们购买的任何东西提供资金。

(而且，请记住，从长远来看，使用MVNO仍然可以节省一大笔钱，所以这是非常值得的。)

相关：我可以把我的iPhone带到另一家运营商吗？

那么，你如何找出哪些手机与你的运营商兼容呢？嗯，要么你必须对手机略知一二，认识一些这样做的人，要么你愿意做一些研究。不同的移动运营商使用不同类型的移动技术-T-Mobile和AT&T都使用GSM，Verizon和Sprint是CDMA运营商，手机并不总是与两者都兼容。

在过去，当你直接从你的运营商那里购买手机时，你会得到兼容性保证--但如果你单独购买手机并把它带到你的运营商那里，情况就不一定是这样了，你不能把为Verizon公司(CDMA运营商)制造的手机带到Cricket Wireless(AT&T旗下的GSM运营商)。有些手机可能同时支持GSM和CDMA网络，但许多手机不支持。你必须研究一下你想要的手机，看看你需要哪种版本。

相关：如何解锁你的手机(这样你就可以把它带到新运营商那里)

此外，当你从传统运营商购买手机时，手机通常会被锁定在该运营商手中，直到你的合同到期或你付清了电话费。然而，你不能把运营商锁定的手机带到MVNO上-你要么需要让你的旧运营商解锁，要么买一部解锁的手机。苹果销售运营商解锁的iPhone，谷歌销售解锁的Pixel手机，几乎每一家制造商都在销售他们广受欢迎的手机的某种解锁版本。你甚至可以在亚马逊、百思买和Newegg等零售商那里买到。

当然，需要一些研究才能知道你到底得到了什么-有时解锁的机型实际上是国际手机，不一定会在美国的网络上播放得很好。所以你肯定需要做你的研究。

我们最喜欢的替代手机供应商

好了，现在我们已经讨论了MVNO是什么，以及在进行转换时需要做些什么，现在让我们来谈谈您的一些选择。请记住，我们在这里只讨论少数几个不同的提供商-无论如何，这不是您所有选项的完整列表，但它们是最好的一些。

蟋蟀无线

Cricket Wireless隶属于美国电话电报公司(AT&T)，因此它使用的是相同的网络，而且任何与AT&T兼容的手机都会工作，因为它运行在相同的网络上。那么这两者有什么不同呢？Cricket将其数据速度限制在8 Mbps，而AT&T对速度没有限制。你真的会注意到这一点吗？一点也不。在AT&T工作了几年后，我在几个月前毫不费力地转到了板球。不管我怎么努力，我都分不清这两者的区别。

当然，最后一句话只适用于服务，因为我的钱包肯定看不出区别。尽管我用同样的手机在同一个网络上，但我的账单要低得多，每月130美元，包括税。在美国电话电报公司(AT&T)，同样的设置每个月要多花我们大约100美元，而且还没有超支！

与AT&T不同，在AT&T，我们全家共享15 GB的数据桶，而Cricket上的每条线路都有自己的数据。这样，当我的儿子不可避免地超过他的数据限制时(我发誓，每个月)，我不再需要支付每GB 10美元来弥补他的超额。相反，他只需要处理超慢的数据。这对我来说是一个巨大的双赢。

当你的计划中有几个人时，这些节省是最好的，因为他们把每条线路的价格降低了10美元，这些资金堆积在一起。它看起来像这样：

第一行50美元(5 GB)。 第二行(5 GB)40美元-通常为50美元。 第三行(5 GB)30美元-通常为50美元。 第四行(2.5 GB)10美元-通常为40美元。 第五行(2.5 GB)0美元-通常为40美元

是的，你没看错：第五行是免费的。我不付任何费用。就像我说的，这里的节省可以是相当可观的。

如果您没有多条线路，如果您注册了自动支付，Cricket也会提供5美元的折扣。它没有上面强调的“团购折扣”那么好，如果你利用团购折扣，你不会得到5美元的折扣，但我想这仍然是一个很好的激励措施。

说到报道，板球让你如痴如醉(…。嗯，盖好了。它归美国电话电报公司所有，所以你可以获得与其母公司完全相同的保险。很难打败它，真的。

注：在撰写本文时，Cricket以5 GB的价格限时提供8 GB，这一点在截图中有所反映。

丁当声，丁零声

Ting是一个有趣的供应商，因为它基本上结合了老派和新派的想法：不是提供无限的演讲和文本，而是你可以选择你计划使用的每一种内容的数量，按菜单选择。数据的工作方式自然是一样的(就像对所有运营商一样)，但结果在所有方面都是一样的：你使用的越少，节省的就越多。毕竟，如果你每个月总共只有17分钟的电话通话时间，为什么要为不限量支付更多的费用呢？

问题是，只有在你什么都不用的情况下，Ting才是一笔划算的交易。下面是一个小细目，使用与我上面类似的场景：

5行。 1000分钟(共享)。 2000条短信(共享)。 15 GB数据(共享)。 =每月$206(或每行$41.20)

正如您所看到的，如果您有一个想要使用大量数据的大家庭，那么Ting并不是最好的选择。但让我们看看对于一个可能不会使用太多分钟、文本或数据的人来说，这会有什么效果：

1条线路。 500分钟。 1000条短信。 2 GB数据。 =每月40美元

看见?。要好得多，而且至少有点现实，这取决于不同的人。幸运的是，Ting有一个很好的计算器，可以让你玩弄数字，看看对你和你的家人来说，这是不是一个可行的选择。

当谈到报道时，Ting也同样有趣。Ting同时使用Sprint提供的CDMA和T-Mobile提供的GSM为客户提供这两种选择。不幸的是，你不能在一台设备上无缝地在这两种网络之间切换，所以你必须选择你想要在你的计划中使用的网络--Sprint的还是T-Mobile的。

Sptint和T-Mobile的覆盖范围不如Verizon或AT&T，所以你会发现Ting的GSM地图稍微稀疏一些：

它的CDMA地图也好不到哪里去：

此外，根据您所在的网络和所在位置的不同，速度可能会有很大差异。据我所知，Ting没有以任何方式限制其数据，因此该公司的FAQ列出了每种网络类型的典型理论速度。换句话说：您的里程数可能会有所不同。有时是戏剧性的。

基本上，如果你经常旅行，这绝对是你想要研究的事情之一-如果你基本上一直呆在家里，而且你在一个有覆盖的区域，Ting可能会对你很好。然而，如果你喜欢外出走动，你可能会经常得不到覆盖，或者不得不应对超慢的连接速度。

项目Fi

Project Fi是谷歌在无线服务方面的尝试，在思想上与Ting略有相似：为什么要为你不需要的东西付费？与Ting不同，它提供无限的通话和文本(还包括国际覆盖)，但它允许用户选择他们实际需要的数据量。

但真正疯狂的是：如果你没有使用你所有的数据，Fi实际上会把未使用的数据退还给你。不会像一些主要运营商那样对未使用的数据进行转存，但您也不会因为不使用的数据而赔钱。

谷歌还严重依赖Wi-Fi连接来降低数据成本。基本上，Fi会自动监视并连接到已知的、可信的Wi-Fi网络，然后使用Google VPN加密您的数据。听起来耳熟吗？这是因为现在Nexus和Pixel手机上的Wi-Fi助手功能一开始就是Project Fi功能。

谷歌还让Fi在计划设置方面简单得离谱。基本计划(Basic Plan)(必填的，包括通话和文本)第一行20美元，之后每行15美元，你使用的每GB支付10美元。就这样。

这样就很容易计算出你要花多少钱。再来看看我的计划：

5行：基本计划80美元。 20 GB数据：200美元。 =280美元

现在，这是相当昂贵的-是我目前为板球支付的两倍多-然而，这里节省下来的好处是，我可以收回未使用的数据的钱。所以这取决于你最终实际使用了多少数据。

同样，让我们看看单个用户的情况。你会发现它更易于管理：

1行：基本计划20美元。 3 GB数据：30美元。 =50美元

现在，你花50美元就可以得到一个功能齐全的计划，不用的东西都可以退款。这笔交易一点也不差。

Fi的主要缺点是它只适用于少数Android手机：目前只支持Google Pixel、Nexus6、Nexus6P和Nexus5X。

当涉及到覆盖时，Fi使用类似于Ting的方法，并提供对多个网络的访问。不过，Fi不是在两个网络之间提供选择，而是将T-Mobile、Sprint和US Ccell的网络组合成一个巨型网络，在这三个网络之间无缝切换。您不必选择您想要的网络，因为Fi将为您完成所有繁重的工作。这也是为什么它只能在特定的设备上使用：它们是专门为支持Fi的SIM卡和网络配置而设计的。你可以在Fi的常见问题中阅读更多关于这方面的内容。

共和无线

Republic Wireless与Project Fi非常相似，因为它也严重依赖Wi-Fi来降低数据成本。然而，与Fi不同的是，它不会加密你的数据或使用VPN来保护数据的安全-如果你在公共Wi-Fi网络上，这取决于你是否关注你正在传输的数据。

Republic也保持了简单的计划：每条线路都是单独的，没有家庭计划。没有比这更复杂的事情了。让我们再参考一下我的计划：

3条线路，不限通话/文本和4 GB数据：135美元(每条45美元)。 2条线路，不限通话/文本和2 GB数据：60美元(每条30美元)。 =195美元

如果你问我，这是一个相当普通的交易-仍然比你从大多数主要航空公司获得的便宜，但没有你从其他一些航空公司获得的好。不过，让我们再一次为单个用户细分这一点：

1行不限通话/文本和4 GB数据：45美元。 …。就这样。

我真的很喜欢简单的共和无线保持它的计划。如果你经常使用Wi-Fi，不想在数据上花费太多，这可能是一种选择。

和Fi一样，Republic也只适用于特定的Android设备--抱歉，iPhone用户，这不是适合你的网络。好消息是，Republic上的设备选择稍微多了一点，如果你决定直接通过他们拿起手机，该公司也会提供融资。

就覆盖范围而言，Republic使用的是Sprint和T-Mobile的网络。不过，覆盖范围似乎时好时坏--尤其是在中西部地区。如果我考虑共和的话，我肯定会考虑我的研究。

其他值得注意的选项

虽然板球、Ting、Project Fi和Republic都是最好的选择，但它们并不是唯一的MVNO。有很多其他运营商可供选择，如果你想改变主意，你肯定会想花点时间做适当的研究。虽然每件事都有缺点，但都是为了找到对你不重要的缺点。

如果你想从这个列表中扩展，我建议你去看看Straight Talk(TracFone旗下的)，它的功能很像Cricket，但可以访问四大运营商的网络中的任何一个(所以你可以选择你想要的网络-它不像在所有网络之间切换的Fi)。但尽管如此，它的网络覆盖范围很好，价格也非常合理。这里最大的缺点是，像其他许多人一样，直言不讳的谈话不能提供家庭计划-每个人都得靠自己。这意味着堆叠线路没有折扣，这也是像Cricket这样的运营商如此实惠的原因。Net10是Direct Talk的姊妹公司，但只提供接入T-Mobile或AT&T网络的服务。除此之外都是一样的。

如果你在T-Mobile的良好覆盖范围内，仔细看看T-Mobile的预付费服务也是有意义的。它提供与后付费姐妹相同的覆盖范围和速度，可以获得家庭计划，而且所有这些都是以非常合理的价格完成的。如果你愿意，你可以选择直言不讳或Net10的T-Mobile服务，但如果它能为你节省同样多的钱，为什么不直接去货源呢？再说一次，那里需要研究--每个人的情况和需求都不同，所以帮你自己一个忙，花必要的时间比较你所有的选择！像预付费查找器这样的网站允许你搜索和比较所有主要MVNO的计划，这应该会帮助你缩小选择范围。

正如你在这里看到的，有很多方法可以节省你每月的账单，只要你愿意提前做更多的研究。由于价格低至你目前可能支付的价格的一半，没有真正的理由不至少探索一下外面的一些选择-最终你会得到和你目前使用的服务一样好的服务，而且最终会有一个略显丰满的钱包。

图片来源：Carl Lender/Flickr，John Karakatsanis/Flickr