廉价的Android手机正迅速变得司空见惯-低至99美元，你就可以得到一款可靠的、最初令人印象深刻的手机，你可以免费带着它去拜访一群不同的运营商。虽然这些廉价的设备绝对很吸引人，但你必须问问自己：真的值得吗？
是什么让廉价手机成为廉价手机？
让我们从显而易见的事情开始：便宜的手机更便宜是有原因的。必须有一些东西来区分99美元的手机和700美元的手机，而且-在大多数情况下-可能是一些东西。以下是制造商倾向于削减成本的几个领域。
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大多数时候，平价手机要么是目前的低端硬件，要么是两三年前的高端硬件。这是降低成本的最有效方法之一，但这总是意味着性能会受到影响。此外，摄像头的质量通常较低(但总体上还过得去)，屏幕通常没有当代手机那样的高像素密度、超清晰显示屏。
走出大门，你必须记住，你要么要面对低端处理器-例如，像联发科的处理器-要么可能是更老的骁龙芯片，可能来自400范围左右的某个地方。对于那些认为“我可以买到便宜的东西，然后放一个ROM在上面”的人来说，这是值得注意的，因为某些芯片制造商以不公布源代码而闻名，因此开发人员无法为那些设备制造ROM。从本质上说，希望在设备的整个生命周期内都坚持使用股票软件，认为提前进行一点研究也不是一个坏主意。那样的话，你在为时已晚之前就已经知道你要处理的是什么了。
但这个故事也有另一面。处理器制造商每年都会改进他们用来提高性能和电池寿命的技术。这项技术自然会向下渗透，因此，仅仅因为处理器“预算友好”并不会自动使其变得糟糕。近年来，联发科的一些八核处理器(例如6753)已经变得相当强大，使它们成为经济型设备的绝佳选择。这类设备的性价比通常非常高，远远超过大多数现代旗舰产品。性能无法与之相比，但至少你的99美元物有所值。
显示技术也是低端手机的一个令人担忧的问题。一般而言，大多数廉价手机的显示屏虽然没有现代旗舰手机(1080p比1440p)那么高，但也相当不错-摩托罗拉在Moto G系列中安装了好看的面板，BLU设备尽管价格普遍较低，但显示屏通常非常好，华为Honor 5X配备的1080p显示屏很容易与昔日的旗舰手机竞争。
如果让我在硬件拼图中挑出一块几乎肯定会低于经济型手机的标准，那就是相机。显示器可能不错，性能也可以接受，但摄像头几乎总是令人失望。这是有道理的，真的-这对大多数用户来说是最重要的功能之一，所以获得一些简单的出色的东西是推高高端现代设备价格的很大一部分原因。如今，大多数廉价设备上的摄像头都不像以前那么糟糕了，但我现在可以告诉你：如果好的摄像头是你下一台设备的必备条件，那么廉价手机根本不适合你。
长期可靠性和更新
可靠性问题更难确定，因为每台设备的可靠性都会有所不同。但长而言之，如果一款当前一代的高端手机让你在两年内轻松使用，一款更实惠的手机可能只会存活一半。它有可能长寿、多产，但也有可能在第一年以某种方式死掉-这些手机的设计并不像更昂贵的手机那样坚固，所以它们更脆弱。“这款手机可能会活得更长、更有成效，但也可能在第一年以某种方式砸死--这些手机的设计并不像更昂贵的手机那样坚固，所以它们更脆弱。”你还必须记住，他们必须在某个地方削减成本，所以硬件故障并不是完全不常见的事情。根据我的经验，经济型手机的寿命是掷硬币决定的。
更新也有点像掷硬币。你正在考虑购买的这款150美元的手机是否会看到下一个版本的Android，这是值得怀疑的-如果是的话，这很可能是它最后一次看到它。更不用说它可能会比旗舰手机晚得多-有时甚至会经历一个完整的更新周期。因此，当其他所有人都在安装安卓7.0(或者不管下一个主要版本是什么)时，经济型手机可能只会升级到6.0。你永远不会知道，但制造价格适中的Android手机的公司就是没有人力来长期持续支持这些设备，尽管他们中的许多公司至少在努力为其低端产品目录提供更新和持续的支持。
简而言之：如果你打算推出一款Galaxy S7(甚至S6)手机，那你肯定会大失所望。但是，如果你控制住你的期望，你可以用很小的成本获得大约80%的高端Android体验。
了解您的运营商兼容性是关键
对于那些还不知道的人来说，并不是所有的手机都与所有的运营商兼容。在美国，主要有两种类型的蜂窝服务：CDMA和GSM。Sprint和Verizon是主要的CDMA运营商，而T-Mobile和AT&T是两个主要的GSM运营商。每种服务背后的技术非常不同，但这并不是我们在本文中真正关心的-当谈到购买非合同手机(也不仅仅是便宜的手机)时，你真的只需要知道一件事：GSM通常是开放的；CDMA不是。
基本上，Sprint和Verizon都没有为客户提供自带手机的选项。他们有他们提供的东西，仅此而已。然而，这条规则也有极少数例外，比如谷歌Nexus 5X和6P，但除此之外，你必须坚持使用Verizon和Sprint提供的手机。
GSM运营商--例如AT&T、T-Mobile、MetroPCS和US Ccell--都相当“开放”。你可以拿起大多数现代的GSM智能手机，把前述运营商的SIM卡放在里面，不管你从哪里买的，它都应该可以正常工作。
对于大多数旗舰手机来说，这不是什么大问题，因为它们的设计目的是“只与美国的GSM运营商合作”。然而，经济型手机并非如此。你需要更深入地研究手机使用的“频段”--或特定的数据频率。并不是每部经济型手机都支持适用于所有GSM网络的频段，当你四处购物时，这可能会让事情变得非常混乱。
例如，假设你目前在AT&T上使用的是老化的三星Galaxy SIII，而你正寻求用摩托罗拉Moto E来取代它。Moto E有两个版本-一个支持4G LTE，另一个仅支持3G。如果你买错了，那么你将放弃Galaxy SIII拥有的高速LTE数据，取而代之的是Moto E上相对缓慢的3G。
幸运的是，摩托罗拉在区分这两种机型方面做得很好，但并不是所有的制造商都这么明确，而且某些运营商对某些移动频段的依赖程度更高，并不是每部廉价手机都支持这些频段。例如，上面截图中的手机(Blu Vivo 5)使用LTE频段2、4和7。BLU的类似手机(Vivo XL-见下图)使用LTE频段2、4、7、12和17。12和17频段对T-Mobile在美国某些地区特别重要，Vivo 5省略了这两个频段，这意味着一些人可能没有LTE覆盖。
基本上，仅仅因为一部手机说它是“与T-Mobile兼容的4G LTE”并不一定意味着它将在所有领域都兼容。找出支持哪些频段真的需要一些挖掘，然后将其与你所在地区使用的频段进行比较。如果你试图在亚马逊上廉价的Android手机海洋中进行分类，这可能是一项巨大的任务。
经济型手机与上一代旗舰手机
当然，经济型安卓手机并不是省钱的唯一途径。你也可以买去年的旗舰手机，甚至前年的，这样可以大大降低成本。那么哪个更好呢？不幸的是，这并不是一个容易的答案，特别是考虑到经济型手机的进步速度，并为低端设备带来了高端功能。
例如，廉价手机制造商Blu的两款最新手机-Vivo 5和Vivo XL-都有USBC型，否则这一功能只能在少数顶级设备上找到。同样，华为Honor 5X的指纹识别器实际上相当不错，比引入这一功能的旗舰手机(如三星Galaxy S5)要好。同样，可用的指纹识别器现在正成为高端设备的主流。
现在，这三款手机的价格都不到200美元。低端电话…中的高端功能。我们生活在一个疯狂的世界。
此外，较老的旗舰可能不会得到更多更新，特别是当它超过两年的时候。一部便宜的手机可能也不会，但至少它更有可能做到这一点。
这两款处理器相比如何？
当然，你还得考虑其他硬件。是像高通骁龙800这样的两代老处理器好，还是像前面提到的联发科6753这样的现代经济型更好呢？在原始基准测试得分中，老款处理器的得分通常仍高于现代预算芯片，但这并不一定会转化为现实世界的使用情况-仅仅因为骁龙800在AntuTu上比6753高出11，000分(38，298对49，389)，这真的意味着它在现实世界的场景中提供的功率增加了30%吗？很少见。在大多数并排比较中，你很难分辨出两者之间的区别。
那显示器和摄像机呢？
我们已经证实，两代老的旗舰处理器(在纸面上)比大多数当前一代的经济型芯片“更快”，但是显示技术和摄像头呢？有了后者，经济型手机的显示屏很可能会比老款旗舰机型更好，原因很简单，因为显示技术的进步速度使得以更低的成本生产更高质量的面板。虽然经济型手机的最高配置通常在1080p左右(至少目前是这样)，但这通常会转化为稍微好一点的性能，因为CPU和GPU需要推送的像素更少。
如前所述，相机是您可能会看到当前一代预算机型优势的一个地方。这是一个非常主观的问题，这取决于相关的手机-例如，S5的摄像头将比2014年的Moto X更好，尽管它更老了。不幸的是，在比较两款手机时，无论它们属于哪个价位，都很难对相机性能设定一个固定的规则。你只需要查找你感兴趣的手机的评论就可以了。
总体而言，哪个更好？这在很大程度上取决于电话，以及对你来说什么是重要的。旧的旗舰手机的外观和手感可能会更好一些，可能会配备更好的摄像头-但它肯定不会得到任何更新，而新的设备可能会这样做。
所有这一切的第一个例外是
尽管如此，我在这里列出的大多数“规则”都有一个普遍的例外：Nexus手机。谷歌通常首先以更实惠的价格销售Nexus手机，因此在购买较旧机型时，它们比同一代的其他高端手机更具性价比。在写这篇文章的时候，你只需花250美元就可以买到最新一代的Nexus手机--摩托罗拉Nexus 6。除了可以说太大之外，Nexus 6在这个价位上是一款很棒的手机，在这个价位上很容易击败任何其他设备。最棒的是，由于它是一款Nexus，它将得到谷歌的支持，而且更新时间比其他制造商的手机长得多。
那么，什么时候经济型手机才是正确的选择呢？
虽然我承认，现在是购买经济型手机的最佳时机--无论你是买一部便宜的当代手机还是上一代旗舰手机--但有时它比其他人更聪明。
如果您不是高级用户，或者希望为不是高级用户的人购买一部手机，那么担心手机更新、处理器基准等等没有多大意义。对于这些用户来说，易用性和价格通常更重要，而Android最新的经济型手机通常可以完美地满足这一要求。归根结底，如果你想做的只是给一些朋友发短信，查看Facebook，玩糖果粉碎传奇，那么就没有必要在一部拥有超过你需要的手机上浪费很多钱。另外，你可能需要省下的应用内购买的钱来帮助克服你在Candy Crush上坚持了三个星期的那一关。“糖果粉碎传奇”(Candy Crush)是你在“糖果粉碎传奇”上坚持了三周的。看见?。那就是我在照顾你。
但是，如果您是高级用户，该怎么办呢？还有另一种情况：你把你的主电话弄坏了(对不起)，但你还在为此买单。这是一个可怕的情况，因为你的运营商不会允许你再为另一部手机提供融资，直到目前的一部手机付清了。与其哭得像个心碎的男人，你只需忍气吞声，花几百美元买一款经济型手机，这款手机很容易就能用到你付清旧手机的钱，是时候买最新款了。或者，你可以拿着你孩子的手机，给他或她更便宜的手机-你不会从我这里得到任何评判。
这实际上为预算手段带来了另一个很好的论点：孩子。如果你有一个十几岁的孩子正迫不及待地想要一部手机，买一款更实惠的机型是有意义的。这是他们的第一次(或者第二次，第三次？)。他们很可能会把手机弄坏--孩子们粗心大意，不协调，只是不像他们的成年人那样用心，所以这些事情就会发生。为什么要在当前的旗舰手机上浪费数百美元呢？这是没有意义的-至少在他们证明他们可以对更便宜的手机负责之前是没有意义的。
综上所述：尽管我认为目前的预算市场处于有史以来最好的位置，但便宜的手机并不总是解决问题的办法。你会考虑预算模式的主要原因是，嗯，预算，所以如果你的钱包可以处理当代的旗舰产品，就没有理由去看这条路。明确地说，Galaxy S7 Edge、LG G5或Nexus 6P的性能总是会超过更便宜的手机-这是毋庸置疑的。基本上，如果你能负担得起更多的钱，就去做吧。从长远的角度来看，你最终会过得更好。
但是如果你做不到，预算市场是强大的，而且每天都在变得更强大-所以你很幸运。
在这篇文章的开头，我问了一个问题：“便宜的Android手机值得吗？”两年前，我会笑着说“绝对不会。”然而，今天我们在技术上处于一个更好的位置，我觉得没有什么地方比预算市场更清楚了。虽然目前的旗舰手机只不过是对前几款手机的迭代更新，但预算场景正在突飞猛进地增长。在目前的市场上，你花200美元就可以获得的性能和功能在大多数情况下都是令人震惊的，这使得现在是购买廉价手机的更好时机。
当然，这并不总是最好的选择，但那不是我能决定的。每种情况都是不同的，最终要由你自己来决定什么最适合你的使用。