数字音频已经存在很长时间了，所以肯定会有过多的音频格式。下面是一些更常见的格式，它们的不同之处，以及使用它们的目的。
在我们谈论日常音频格式之前，重要的是你了解基础知识，这意味着要理解PCM。在那之后，我们将解决压缩格式。
PCM音频：一切从哪里开始
脉冲编码调制创建于1937年，是模拟音频最接近的近似。也就是说，模拟波形以规则的间隔近似。脉冲编码调制的特征有两个属性：采样率和位深度。采样率测量波形幅度的频率(每秒的次数)，位深度测量可能的数字值。就音频格式而言，这几乎是基础。
在现实世界中，真正的声音是连续的。但在数字世界中，它不是连续的。但不知何故，这与音频比与视频更容易混淆，所以让我们来看看视频作为一个比较点。我们解释为“运动”或认为是“流动的”并不断移动的，实际上是一系列静止的图像。同样，数字格式的声波的振幅不是“流动的”或不断变化的。它是根据特定的标准以预先定义的间隔变化的。
图片来自维基百科
我知道这里有很多东西可能不是第二天性，除非你是工程师、物理学家或发烧友，所以让我们用一个类比来进一步减少它。
比方说，从打开的水龙头流出的水就是你的“模拟”音频源。这是一种需要测量的属性，这样你才能正确地享受它。采样是指你每秒将手指浸入流水中的次数。你越频繁地将手指浸入其中，温度变化就变得越“连续”。如果你每秒将手指插入自来水44100次，几乎就像把手指一直放在那里，对吗？这就是采样背后的基本理念。
位深度就有点棘手了。假设你用的不是手指，而是一个真正的便器温度计。它基本上是指室温以上的东西是“热的”，低于室温的东西是“冷的”。*不管你把它浸入水中多少次，它都不会给你多少有用的信息。现在，假设温度计有16个可能的值，你可以用它们来测量水温。它更有用，对吧？位深度的工作原理是一样的，在水中。现在，假设温度计有16个可能的值，你可以用它们来测量水温。它更有用，对吗？位深度的工作原理是一样的，在水中。现在，假设温度计有16个可能的值，可以用来测量水温。它更有用，对吗？
如前所述，PCM及其变体是数字音频的基础。PCM试图对波形进行建模，尽可能多地展现其未经压缩的辉煌。但它的特殊之处在于，它已经准备好卡在数字信号处理器中，并且或多或少可以普遍播放。而大多数其他格式通过算法操作音频，因此在播放时需要对其进行解码。PCM音频被认为是“无损的”，它是未压缩的，因此占用了大量硬盘空间。
未压缩的束：WAV、AIFF
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wav和aiff都是基于pcm的无损音频容器格式，在数据存储方面有一些细微的变化。对于大多数人来说，pcm音频都是这些格式，取决于你使用的是windows还是OS X，它们可以在不降低质量的情况下相互转换。它们也都被认为是“无损”的，都是未压缩的，以及立体声(2声道)pcm音频文件，以44.1kHz(或每秒44100次)的16位(“CD质量”)量采样。*它们也都被认为是“无损”的，是未压缩的，以及立体声(2声道)PCM音频文件，以44.1千赫兹(或每秒44100次)以16位(“CD质量”)的数量采样。这是你想用的，因为它是全质量的。
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无损格式：FLAC、ALAC、APE
免费无损音频编解码器、苹果无损音频编解码器和Monkey‘s Audio都是压缩音频的格式，其压缩方式与数字世界中任何东西压缩的方式很相似：使用算法。压缩文件和FLAC文件的不同之处在于，FLAC是专门为音频设计的，因此有更好的压缩率而不会丢失任何数据。通常，你看到的大约是WAV的一半大小。也就是说，运行“CD质量”的立体声音频的FLAC文件
好的一面是，如果你想做音频处理，你可以在不损失任何质量的情况下转换回WAV。如果你是一个音频发烧友，听很多动态范围的音乐，这些格式是为你准备的。如果你有一套很棒的扬声器、易拉罐或耳塞，这些格式会带出音调来展示它们。
有损格式：MP3、AAC、WMA、Vorbis
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你在日常使用中看到的大多数格式都是“有损的”；为了换取文件大小的显著增加，牺牲了一定程度的音频质量。平均“CD质量”MP3的运行速度约为每分钟1MB。这与PCM相比有很大的不同，不是吗？这叫压缩，但与无损格式不同的是，一旦你剥离了有损格式，你就无法真正恢复质量。不同的有损格式使用不同的算法来存储数据，因此它们通常在文件大小上有所不同，以获得类似的质量。有损格式还使用比特率来指代音频质量。这通常看起来像“192 kbit/s”或“192 kbps”。数字越高意味着输出的数据越多，因此细节保存得更好。以下是更流行的格式的一些细节。
MP3：MPEG 1 Audio Layer 3，当今最常见的有损音频编解码器，尽管有一堆专利问题，但仍然非常受欢迎，谁不会没有MP3呢？ Vorbis：这是一种免费开源的有损格式，在《虚幻锦标赛3》这样的PC游戏中使用的频率更高。自由/开源的粉丝，比如很多Linux用户，肯定会看到大量的这种格式。 AAC：高级音频编码，一种现在用于MPEG4视频的标准化格式。*由于它与DRM的兼容性(例如，Apple的FairPlay)，它对mp3的改进，以及不需要许可证就可以流式传输或分发这种格式的内容，所以它得到了很大的支持。此外，苹果的粉丝们可能会在AAC中拥有大量的AAC。 WMA：Windows Media Audio，微软的有损音频格式。它的开发和使用是为了避免MP3格式的许可问题，但由于重大改进和DRM兼容性，以及无损的实施，它仍然存在。在iTunes成为DRMed音乐的冠军之前，它真的很受欢迎。
有损格式是你收听和存储的所有东西都使用的格式。它们的设计是为了节省硬盘空间。你选择哪种格式取决于你使用什么数字音频播放器，你有多大的空间，你有多大的质量挑剔，以及一堆过度的变量。现在，计算机可以播放任何东西，大多数音频播放器(当然，除了苹果的)会播放多种有损格式，FLAC和APE越来越多。苹果坚持使用MP3，ALAC和AAC
音频质量不是主观的吗？
当然，是的。归根结底，消费这些东西的是你的耳朵，但这更有理由认真考虑质量。当我第一次开始创作数字音乐收藏时，我真的分不清128kbit的MP3和音频CD之间的区别。在我听来，没有明显的区别。然而，随着时间的推移，我注意到256kbit听起来好多了，在我得到了一张非常好(也很贵！)。买了一副耳机，我又全职回到了有声CD！这也取决于音乐的流派。
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这里有很多变数，各位，不要搞错了。我花了一段时间才决定用FLAC播放一些音乐，其余的使用320kbps的MP3。我想说的是，你应该尝试一下，看看哪种音乐最适合你和你的音乐，但要意识到，随着你的品味改变，你的看法、你的设备和质量的重要性也会改变。我想说的是，你应该尝试一下，看看哪种音乐最适合你和你的音乐，但要意识到，随着你的品味发生变化，你的看法、你的设备和质量的重要性也会改变。
当你不仅谈论音乐，而且还谈论声轨、音效、白色和棕色噪音等时，所有这些东西都变得更加棘手。外面有整个声音世界，所以不要灰心丧气！*通过学习你能学到的东西，为自己倾听，你可以在未来的音频项目中利用这些信息。我将给你留下一些我得到过的最好的建议：“做那些简单的听起来很好的事情。”