本周早些时候，当有关iPhone7底盘可能是什么样子的泄密消息登上头条时，科技专栏作家和行业分析师抓住机会报道称，苹果的下一款设备可能最终会完全放弃3.5 mm的音频端口。下一代iPhone可以开始铺平道路，而不是执着于这项近乎古老的技术，在这个世界里，我们最终将不再依赖线缆来收听有声读物、播客或播放列表。
但是，为什么我们在2015年还在使用19世纪发明的音频插孔呢？接下来会有什么最好的东西来取代它呢？
数字扼杀了模拟之星
在讨论数字电话上的数字歌曲如何作为模拟音频信号播放到耳机内的模拟扬声器的细节时，首先了解音频传输的实际工作原理是很有帮助的。我不想用一本完整的技术手册来拖累任何事情，但简而言之，它看起来有点像这样：
为了进一步解释我们正在谈论的内容，我们将通过Spotify精选从头到尾跟踪一首歌曲的生命周期。
首先，录制一首歌：在2015年，这几乎总是通过数字和模拟曲目的特定混合在计算机中混合在一起，通过模数转换器(ADC)发送，然后用来将音乐数字化掌握到最终曲目中。这个文件被上传到Spotify的一台服务器上，接下来，该公司将以每秒320千字节的质量水平在空中播放这首歌，如果你支付每月的高级服务，质量与普通CD翻录的质量相同。
你的手机接收数字数据(320kbps的完整歌曲约为7Mb)，并通过所谓的“数模转换器”(DAC)发送。DAC通常安装在手机内部，旨在将你歌曲的二进制数据转化为模拟音频信号，将每个1和0变形为一系列不同的电流和电压，推动耳机内部的驱动器产生最终听到的声音。每部智能手机末端的插孔都连接到一个非常小的DAC上，这可以让你插入从一副耳机到一整堆塔式扬声器的一切东西，同时仍然可以从任何一个耳机中获得相同数量的声音。虽然考虑到耳机的大小，耳机的声音足够大，但相反，如果没有外部放大器的帮助，较大的扬声器的声音会非常安静。
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让耳机保持小巧的诀窍是依靠储存在手机、电脑或笔记本电脑中的DAC来处理繁重的工作。因此，3.5 mm音频插孔之所以能存活这么长时间，是因为它们是2015年在任何设备上播放音乐的基本、通用的方式，但所有这些来回转换看起来不是有点过了吗？
为什么不干脆把电线全部扔掉呢？
而不会浪费您比我们更多的时间：它听起来并不像我们希望的那样好。
看着这场辩论，很容易将另一种观点与另一种观点相提并论，这一观点多年来一直在各地的PC游戏极客中肆虐-有线鼠标与无线鼠标。即使无线鼠标取得了所有的进步，它用来交流鼠标每次点击或滚动的技术，其响应性仍然远远落后于有线设置。这是因为发送器和接收器之间的空气(对于移动音乐：耳机上的电话)并不总是空的。有墙壁、地板和牛仔衬里的口袋需要穿过，所有这些都会对两个设备之间的无线链路造成阻力。
为了处理音频，目前蓝牙通过众所周知的A2DP标准进行传输，A2DP标准是高级音频分发配置文件(Advanced Audio Distribution Profile)的缩写。虽然蓝牙4.2的速度足够快，可以在几秒钟内数字传输你的歌曲文件，但实际上让它从音频扬声器中播放完全是另一项工作。这是由安装在蓝牙耳机内部的DAC自己处理的，虽然无线信号解码的质量随着时间的推移而不断提高，但大多数音频发烧友已经知道，除非你完全没有其他选择，否则你永远不会通过蓝牙听你最喜欢的专辑。
相比之下，一副300美元的蓝牙耳机听起来不会像有线耳机那么好，因为无线版本需要额外的组件，如电池或板载DAC才能工作。不需要包括这些，有线耳机制造商可以将这些额外的钱挤压到更高质量的驱动器中，从而在相同的价格下获得更高质量的声音。不仅如此，更高的价格还意味着在发展中国家的可用性下降，在这些地区，苹果继续大举销售可与3.5 mm基本款耳机配合使用的二手设备。
两全其美
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如果苹果公司真的想放弃音频端口，他们就需要有听起来同样好的东西，而且同样容易插入引导程序。该公司的MFi计划已经证实，苹果希望更多的人开始考虑将Lightning端口作为一站式商店，提供从充电到插入耳机…的一切服务。但这说起来容易做起来难。
首先是音质问题。在添加闪电音频的同时，一副新的超耳式Beats耳机确实看起来很诱人，这会导致什么样的垄断呢？那些买不起苹果专有连接技术来添加耳机的制造商怎么办？他们会简单地转而使用Android设备吗？当DRM限制附加到数字音频流上时，它可以自动阻止任何人在该设备上收听盗版音乐，那么这些限制又如何呢？
人们希望以自己想要的方式使用智能手机，如果不够谨慎地使用，可能会在规定你独自或与朋友在哪里或如何外出时产生巨大的适得其反的效果。历史告诉我们，试图在数字世界引入一种新的做事方式的问题在于，从一开始，每个人都必须同时上船-否则就没有人会上船。苹果在过去的15年里经历了一段令人难以置信的旅程，几乎没有失误，但这并不意味着他们过去没有大幅高估自己的地位，也没有因此付出代价。
这并不是说它做不到-如果有谁可以做到的话，那绝对是苹果-但要消灭一种比录音本身更古老的收听音频的方式，将是一次艰难的攀登。尽管iPhone 7可能试图为我们迈出第一步，但音频端口很可能在未来几年内不会出现在任何地方。苹果在他们面前还有很长的路要走，有很多人需要说服，而目前，与其他蓝牙耳机相比，有线耳机实在太多了，如果真正的发烧友开始认真对待它，享受高质量音乐或电影的方式，这些蓝牙耳机仍然缺乏他们所需的UMH。
为了真正彻底改变市场，苹果需要做的不仅仅是把老化的模拟音频插孔从他们的下一款机型上去掉。他们将需要帮助推动蓝牙向前发展，超越A2DP，因为A2DP是从一个地方到另一个地方在空中获得一致声音的唯一手段，并平息消费者对使用Lightning音频作为在某些类型的音乐上引入DRM限制的担忧。
因此，这似乎是我们仍然使用模拟音频端口的主要原因，因为就目前而言：它们在市场的每个领域都是最好的，毫无疑问。它们的制造成本很低，一次可以支撑数年，而且无论你是在听1997年的索尼随身听还是新版iPhone6s，它们的质量都是一样的。
这种无处不在的可靠性怎么估计都不为过，尽管苹果在鼓励消费者将某些技术抛诸脑后(它们属于那里)方面走在了前面，但他们也认为FireWire将是一场连接革命-看看这是如何实现的。
考虑到这一切，很明显，我们需要开始从一个社会的角度来思考这一问题，并期待无线作为我们音频享受体验的合乎逻辑的发展。“如果它没有坏，就不要修理它”并不总是指我们认为它能做的事情，有时，它只是“除非你知道你可以做得更好，否则不要修理它”的前奏。
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