“零工经济”是新闻和日常谈话中的一个流行词。它指的是非传统工作的签约工作(或称“演唱会”)的增加。拼车、送餐、遛狗和作家都是这种经济的一部分。

承包或独立工作的经济

“零工经济”是一种现象，定义为独立工作或承包工作的增加。根据马里斯特的一项民意调查，现在五分之一的美国工作岗位正在收缩，未来十年，一半的美国劳动力可能会发现自己在做合同工或自由职业者。

但是，什么是独立承包商呢？想想建筑、网页设计、自由撰稿人或优步驾驶，这些领域的工人在法律上并不被定义为“雇员”。取而代之的是，他们按照合同工作，或者以独立工人的身份经营自己的企业。

对一些人来说，承包工作的增加并不令人意外。在过去的十年里，我们一直在从衰退中恢复，所以我们的劳动力比十年前要多。当然，还有互联网。互联网让寻找签约工作(特别是短期工作)变得超级容易，而YouTube视频(或你现在正在阅读的文章)等互联网内容的兴起，也创造了对作家、创意人员、网页设计师和程序员的需求。

但互联网的影响已经超越了写作或家居维修等行业。它被扩展到传统的低收入工作，进入门槛低，比如送货司机或出租车司机。

这才是零工经济的真正定义：优步(Uber)、Lyft、BiteSquad和Insta等公司的崛起，它们利用承包商开车载人、送食物和杂货。这些公司使低收入工作发生了革命性的变化，这就是人们谈论它们如此之多的原因。他们还让我们得以一窥零工经济未来可能会如何影响就业，假设其他行业可能会转向合同制就业。

零工经济是一些家庭的生命线

承包工作有它的好处。你可以象征性地“做自己的老板”，围绕你的时间表工作，或者根据你的贸易经验建立一家企业。你甚至可以在困难时期，或者在你忙于上学的时候，把合同工作为副业。

这些福利中的一部分(但不是全部)延续到了优步(Uber)或Insta的签约工作中，这些工作帮助扩大了美国劳动力，并为一些美国家庭提供了经济保障。

像为优步开车这样的工作对那些由于缺乏经验、缺乏教育或残疾而找不到传统全职工作的人来说是很棒的。对于需要一份灵活的兼职或临时全职工作的人来说，它们也很棒，因为它们让你可以随心所欲地工作。

这就是人们如此热议零工经济的主要原因。进入门槛低的签约工作对低收入家庭有帮助，它有助于以传统就业无法的方式扩大劳动力。

当然，零工经济并不完美

零工经济对一些家庭是有帮助的，但它的缺陷也引起了很多媒体的关注。

同样，优步、Lyft和Insta的最大优势在于它们是灵活的低收入工作，进入门槛很低。但这也可以被视为一个缺陷。独立承包商没有正式员工的权利，这意味着近1580万全职工作的美国人得不到联邦最低工资或雇主提供的医疗保险的保证。他们还必须为社会保障和医疗保险支付工资税的总成本。旨在保护低收入工人的法律只适用于工作，而不适用于从技术上讲是“为自己工作”的演唱会，即使你所做的一切都是为优步开车。

当你从事建筑业或自由撰稿人等行业时，这并不是什么大不了的事，在这些行业中，你培养的技能可以带来更好的机会和财务保障。但当你在优步(Uber)这样的低收入工作岗位上全职工作时，这是一件大事，因为优步没有向上流动的机会。可以理解的是，一些人被困在这些工作中，随着时间的推移，他们开始感到被剥削。

这不是人们对零工经济唯一的问题，但这是一个常见的抱怨，不断地将“零工经济”这个词推入新闻。当然，没有简单的解决办法。现代出租车和送货服务的成功依赖于承包工作，一些人很高兴在这个系统中工作。

总而言之，“零工经济”这个词被用来描述签约工作的普遍增长，尤其是新的低收入工作，比如为优步开车或为Insta购物。这些新的工作(以及整个零工经济)经常因为充当了金融生命线而受到称赞，但它们也经常被批评为剥削性的。