大多数流媒体服务提供不同价位的标清和高清视频。但随着4K的面世，这种价格差距公平吗？流媒体服务是否应该像对待不同的产品一样对待不同的视频分辨率？
大多数流媒体服务对HD收取额外费用
尽管4K视频和高速互联网连接的兴起，流媒体服务仍然被标准清晰度(SD)和高清晰度(HD)视频之间的差异所困扰-更不用说4K了！事实上，许多流媒体服务，如亚马逊、YouTube和Vudu，将SD和HD视频视为两种不同的产品，以不同的价格出售相同电影的SD和HD数字拷贝。见鬼，即使是Netflix也会像处理不同的产品一样处理不同的分辨率--Netflix的“基本”计划并不支持1080p流媒体。4K更贵！
现在，这种做法很容易被忽视。这已经持续了很长一段时间，很多人都乐于通过购买SD内容来“节省”一两美元。但是，流媒体服务以折扣价提供低分辨率视频，这是在帮你的忙吗？这些公司是否为存储和交付电影的SD拷贝支付了额外费用？而在目前4K普及的情况下，难道我们不应该将高清视频作为视频流质量的基线，将4K作为额外成本的升级吗？
这不像DVD和蓝光
当沃尔玛的货架上堆满了“玩具总动员3”(Toy Story 3)的DVD和蓝光拷贝时，它有充分的理由以不同的价格出售这些不同的拷贝。首先，蓝光光盘的制造成本比DVD高。更不用说，这两种产品都占用了货架空间，而蓝光光盘的货架空间(在这一点上)比DVD的货架空间更有价值。
人们试图将这一逻辑带到数字流媒体服务上，但它站不住脚。当然，流媒体网站使用的存储中心可以被认为是货架空间，但流媒体服务不会将SD和HD视频拷贝存储为不同的产品。即使你为高清付费，你也可能会得到SD来防止视频缓冲。
还记得视频缓冲吗？这比过去少了很多。这是因为每一家流媒体服务都保留了他们的库的SD和HD拷贝，这样当你的互联网连接急剧下降时，你就可以无缝地切换到糟糕的低分辨率视频，并避开缓冲屏幕。
YouTube存储视频没有问题
让我们将YouTube(一家提供4K视频的免费流媒体服务)与我们最喜欢的付费流媒体网站进行比较，在你短暂的小生命中，每一分钟都有大约500小时的视频上传到YouTube上(你可以在每秒.io上实时观察到这一点)。稍微计算一下，就会得出每小时大约3万小时的YouTube新内容。相比之下，Prime Video 2017年的整个图书馆只有19200个小时。
显然，YouTube使用了大量的存储空间。但这里还有另一件事需要考虑。在2013年的一段引人入胜的计算机爱好者视频中，一群眼睛明亮的YouTube员工解释了YouTube上的每一段视频是如何被复制成“十几种”文件格式和视频分辨率(1080p、720p等)的。以确保网站在任何连接速度下都能很好地使用任何设备。再加上YouTube庞大得离谱的库，这种做法需要大量的存储空间。
付费流媒体服务会复制文件到这种程度吗？甚至不太接近。所有现代浏览器都支持几种超流行(和高度压缩)的视频编码方法，如HTML5、H.264和WebM VP8。当然，大多数(如果不是全部)付费流媒体网站都坚持这些流行的格式。
存储空间不是流媒体服务上标清和高清视频价格差异的好借口。如果YouTube可以免费提供4K视频，尽管其可笑的存储需求，那么为什么亚马逊要向人们额外收费1美元观看1080p的“玩具总动员3”(Toy Story 3)呢？事实上，为什么Netflix会为优质的SD和HD内容提供不同的价格呢？如果你可以在YouTube上免费观看4K拆箱视频，那么为什么在付费流媒体服务上观看高清电影还要额外付费呢？
内容交付并不贵多少
高端流媒体网站不能以存储和网络托管为借口以不同的价格出售标清和高清视频。也许网站向客户提供高清视频的成本更高，所以他们以较低的价格提供标清视频。这是有道理的，对吧？
当然不是。流媒体服务在内容交付网络协议(CDNS)和开放连接设备(OCAS)上运行，大大降低了高清内容交付的成本和难度。这些术语听起来非常抽象和密集，但它们实际上相当简单。
互联网流量就像普通流量一样。如果每个人都试着走一条路，那么他们就会造成交通堵塞，移动非常缓慢。同样的事情也发生在网站上。为了解决这个问题，流媒体服务建立了CDN。CDN是一个密集的全球服务器网络，所有服务器都包含相同的内容。它们就像通往同一目的地的不同道路。这样一来，Netflix就不会在新一季的“陌生人的事情”上映时都停滞不前。
OCAS类似于CDN，但它们的构建是为了防止整个互联网上的交通拥堵，而不仅仅是单个网站。与OCAS一样，CDN包含一个广泛的视频库，它们分布在全球各地。最大的区别在于CDN是由您的互联网服务提供商运营的。当你的整个社区都去看新一季的“陌生人的事情”时，你的ISP会将互联网流量重定向到CDN，这可以防止“非陌生人的事情”的粉丝经历任何互联网流量拥堵。
显然，这些CDN和OCAS的维护成本很高。但它们可能就是你所说的“互联网基础设施”。这项投资已经完成，所以提供高清内容而不是标清内容的成本充其量可以忽略不计。然而，一些付费流媒体服务仍然想对标清和高清视频收取不同的费率，而且他们在4K上仍然是遥遥无期的。
内容许可是罪魁祸首吗？
流媒体服务没有真正的借口来解释标清和高清视频之间的价格差异。他们已经在以多种分辨率存储每个视频，内容交付几乎不会花费他们一分钱。
很难说为什么流媒体服务以不同的价格出售标清和高清视频，但电视网络和流媒体公司之间的奇怪关系可能是答案。在2016年的一篇Reddit帖子中，一群困惑的YouTube用户抱怨说，YouTube出售的一些高清节目和电影只能流媒体播放480p(根本不是高清)。事实证明，其中一些节目和电影附带了一条很小的免责声明，声明“网络浏览器不支持高清观看。”
为什么高清不能在网络浏览器上使用？嗯，其中一个有问题的节目是HBO旗下的硅谷。YouTube有可能购买了该节目在移动设备上的高清拷贝的销售权，但没有被允许购买高清网络流媒体的版权。毕竟，如果人们只能在YouTube上观看高清硅谷，为什么还要订阅HBO Go呢？
这种奇怪的业务实践也有可能扩展到其他服务。Netflix可能不得不支付额外的费用才能获得“老友记”的高清许可，亚马逊可能不得不支付额外的费用才能获得玩具总动员3.4K内容的高清许可。4K内容的许可可能会更昂贵！
这是个愚蠢的借口吗？当然了。流媒体服务和电视网络把不同的视频分辨率当作不同的产品对待，他们把乱七八糟的事情留给消费者来处理。这种情况如此具有讽刺意味和令人沮丧的是，这些公司如此沉迷于自己的胡言乱语，以至于忽视了蓬勃发展的4K视频市场。预计2019年将有1.08亿人购买4K电视，你不认为他们会额外支付2美元租用你的电影的4K拷贝吗？
每个人都会对4K加收费用吗？
有些人会愿意为4K视频多付一美元。如果你花钱买了一台好看的电视，为什么要在内容上吝啬呢？
至少4K是全新的、闪闪发光的。在2019年，额外支付高清视频与低分辨率标清视频的费用似乎很愚蠢。如果HD取代SD成为流媒体网站上“打折”的视频分辨率，我们会很高兴。有点。
尽管YouTube的存储成本很高，但它仍提供免费的4K视频，这一事实令人难以释怀。如果YouTube可以免费播放4K视频，那么我们为什么要为付费流媒体平台上的4K视频额外付费呢？
并不是每个人都对4K额外收费
到目前为止，未来看起来还不错。Google Play、YouTube和Apple为少数电影和节目提供4K作为标准(也是唯一的)视频分辨率，亚马逊正在尽最大努力向Prime订户免费提供4K视频。但与此同时，这些服务仍然造成了标清和高清内容之间的价格差异，而Netflix只为其付费最高的订户提供4K视频。